Na negen maanden in de ruimte zijn astronauten Sunny Williams en Buch Wilmore eindelijk teruggekeerd naar de aarde. Hun capsule van SpaceX maakte een succesvolle landing aan de kust van Florida, omringd door een kudde dolfijnen die cirkels maakten rond de boot. Een waterboot hielp de astronauten uit het water te komen, samen met andere bemanningsleden. Ze werden verwelkomd door NASA’s Nick Hague en de Russische kosmonaut Alexander Gorbunov.
Tijdens een persconferentie bevestigde Steve Stits, directeur van het NASA Commercial Crew-programma, dat de bemanning in goede gezondheid verkeerde. De missie, die oorspronkelijk slechts acht dagen zou duren, werd dramatisch verlengd vanwege technische problemen met het ruimteschip dat naar het International Space Station werd gebruikt.
Joel Montalbano, plaatsvervangend commandant van de NASA Space Enterprises, prees de astronauten voor hun duurzaamheid en flexibiliteit. Hij bedankte SpaceX voor hun samenwerking en noemde hen een “geweldige partner”. De terugkeer van Crew 9 naar huis werd beschreven als een prachtige landing.
Al met al was de terugkeer van Sunny Williams en Buch Wilmore naar de aarde een succesvolle en emotionele gebeurtenis. Na negen maanden in de ruimte was het een opluchting om terug te keren naar hun thuisplaneet en herenigd te worden met hun collega’s en geliefden. NASA en SpaceX kijken al uit naar toekomstige missies en samenwerkingen om de verkenning van de ruimte voort te zetten.
