President Donald Trump heeft besloten om drastische bezuinigingen door te voeren bij NASA, wat heeft geleid tot het ontslag van 23 wetenschappers, waaronder de prominente klimaatadviseur Catherine Calvin. Deze eerste golf van ontslagen markeert het begin van een geleidelijk proces van personeelsvermindering binnen de Amerikaanse ruimtevaartdienst.
Catherine Calvin, die in 2022 werd benoemd door voormalig president Joe Biden, heeft aanzienlijk bijgedragen aan belangrijke klimaatrapporten van de Verenigde Naties. Haar expertise en wetenschappelijke bijdragen zullen worden gemist in de strijd tegen klimaatverandering.
Naast Calvin zijn ook andere Amerikaanse wetenschappers getroffen door de bezuinigingen. Eind februari werden zij verhinderd om een VN-expertbijeenkomst over klimaatverandering in China bij te wonen. Dit toont de impact van de beslissingen van de Trump-regering op het internationale wetenschappelijke gemeenschap.
NASA heeft aangegeven dat deze ontslagen nodig zijn om het personeelsbestand te optimaliseren en gehoor te geven aan een decreet. Medewerkers die zijn getroffen door de personeelsvermindering kunnen ervoor kiezen om deel te nemen aan een vroegtijdig pensioenprogramma of het RIF-proces volgen.
De Amerikaanse ruimtevaartdienst heeft tot nu toe de drastische bezuinigingen weten te vermijden die andere federale diensten treffen, dankzij de interventie van de miljardair Jared Eizakman, die door Trump is gekozen als de volgende directeur van NASA. Echter, de impact van de bezuinigingen zal voelbaar zijn binnen de wetenschappelijke gemeenschap en het klimaatonderzoek.
NASA speelt een cruciale rol in het monitoren van het klimaat en het verstrekken van wetenschappelijke gegevens. Het is zorgwekkend dat dergelijke drastische acties de voortgang van klimaatonderzoek en de strijd tegen klimaatverandering kunnen belemmeren.
Het is belangrijk om de gevolgen van deze bezuinigingen op NASA en de wetenschappelijke gemeenschap nauwlettend te volgen en te blijven pleiten voor het belang van onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek en klimaatonderzoek.
