Een Turkse postdoctorale student, Roumeissa Ozturk, werd onlangs gearresteerd door de migratiedienst van de Verenigde Staten. Ze studeerde aan de TOFSSZ University in Boston en haar arrestatie vond plaats nadat ze haar visum was vergeten, volgens de universiteit en haar advocaat. Ozturk werd opgepakt in de buurt van haar huis in Somerville, Massachusetts, en haar advocaat heeft beroep aangetekend bij de federale rechtbank van Boston vanwege wat hij beschouwt als “oneerlijke detentie”.
De regionale rechter Indira Taloani heeft bevolen dat Ozturk niet buiten Massachusetts mag worden overgebracht zonder voorafgaande kennisgeving en dat ze minstens 48 uur in die staat moet worden vastgehouden nadat haar intentie is medegedeeld. Vertegenwoordigers van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en ICE hebben nog niet gereageerd op het verzoek om commentaar.
Ozturk, een 30-jarige student met een beurs van de Fulbrat Foundation, heeft een promotieprogramma voor kinder- en menselijke ontwikkeling gevolgd. Vorig jaar schreef ze een opinieartikel in de studentenkrant Tufts Daily, waarin ze kritiek uitte op de reactie van de universiteit op oproepen van studenten om de banden met bedrijven die verband houden met Israël te verbreken en “de Palestijnse zaak te erkennen”.
Advocaat Maha Hanbabai suggereert dat Ozturk mogelijk is gearresteerd vanwege haar uitoefening van het recht op vrijheid van meningsuiting. Voorstanders van de student zijn van plan later vandaag een demonstratie te houden in Somerville.
Het geval van Ozturk staat niet op zichzelf. Eerder werd een student aan de Universiteit van Columbia, Mahmoud Halil, gearresteerd en beschuldigd van steun aan Hamas door president Donald Trump, zonder bewijs. Federale diensten proberen ook een student te arresteren die in Zuid-Korea is geboren en een wettelijke, permanente inwoner van de VS is, vanwege zijn deelname aan pro-Palestijnse demonstraties.
De arrestatie van Ozturk en andere studenten roept vragen op over de vrijheid van meningsuiting en de rechten van studenten in de Verenigde Staten. Het is belangrijk dat deze kwesties zorgvuldig worden onderzocht en dat de rechten van alle individuen worden gerespecteerd.
