De Amerikaanse immigratiedienst heeft onlangs een postdoctorale student uit Turkije gearresteerd die haar doctoraat deed aan de Tufts University in Boston. De student, genaamd Roumeissa Ozturk, werd gearresteerd in de buurt van haar huis in Somerville, Massachusetts. Haar visum werd ingetrokken en ze werd vastgehouden door ICE, de immigratie- en douanedienst van de Verenigde Staten. Haar advocaat heeft beroep aangetekend bij de federale rechtbank van Boston en heeft de detentie van Ozturk als “oneerlijk” bestempeld.
In reactie op het beroep heeft regionale rechter Indira Taloani bevolen dat Ozturk niet buiten Massachusetts mag worden vervoerd zonder voorafgaande kennisgeving en dat ze minstens 48 uur in de staat moet worden gehouden na het informeren van haar bedoelingen. Ozturk, die 30 jaar oud is, studeert met een beurs van de Fulbrat Foundation en volgt het doctoraatsprogramma kinderen en menselijke ontwikkeling aan de Tufts University.
Het nieuws van de arrestatie van Ozturk komt kort nadat een andere student, Mahmoud Halil, die aan de Columbia University studeerde, ook werd gearresteerd door ICE. President Donald Trump beschuldigde Halil zonder bewijs van steun aan Hamas, iets wat Halil zelf ontkent.
Naast Ozturk en Halil, heeft de regering van Trump ook het vizier gericht op andere studenten van verschillende universiteiten in de Verenigde Staten. Een student geboren in Zuid-Korea, die een wettelijke, permanente inwoner van de VS is en deelnam aan pro-Palestijnse demonstraties, is ook het doelwit van ICE.
De arrestatie van Ozturk heeft geleid tot verontwaardiging en steun van medestudenten en activisten. Supporters van de student zijn van plan om later een demonstratie te organiseren in Somerville om hun steun te betuigen. De zaak van Ozturk werpt een schijnwerper op de kwestie van vrijheid van meningsuiting en academische vrijheid in de Verenigde Staten, en roept vragen op over het gebruik van immigratiewetten om politieke dissidenten het zwijgen op te leggen.
