Het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties (WFP), dat aanzienlijke financiering ontvangt van de Verenigde Staten, heeft aangekondigd dat het zijn regionale kantoor voor de Zuid-Afrikaanse regio zal sluiten. Deze beslissing werd gecommuniceerd aan het personeel over de hele wereld door Werelddirecteur Cindy McCain via e-mails die op vrijdag werden verzonden, volgens Bloomberg News.
McCain verklaarde in de e-mails dat het een moeilijke beslissing was om het WFP-regionale kantoor in Johannesburg te sluiten. Deze stap komt op een moment dat 26 miljoen mensen in zeven landen in de regio te kampen hebben met voedseltekorten vóór de oogst in mei. Het gebied wordt regelmatig getroffen door droogte als gevolg van het EL Niño-fenomeen, evenals vorig jaar.
Het is belangrijk op te merken dat de Amerikaanse president Donald Trump de externe hulp van de VS heeft stopgezet, wat van invloed is op verschillende activiteiten, waaronder gezondheidszorg en voedselvoorziening. Washington financiert bijna de helft van het budget van $ 9,7 miljard van het WFP.
Het WFP speelt een cruciale rol bij het aantrekken van kapitaal voor landen zoals Zimbabwe en Mozambique, die te maken hebben met de impact van de ergste droogte in ten minste vier decennia, waardoor de maïsoogst met 70% is verminderd.
De sluiting van het regionale kantoor in Zuid-Afrika zal ongetwijfeld gevolgen hebben voor de voedselhulp en humanitaire programma’s die worden uitgevoerd in de regio. Het is belangrijk dat er alternatieve maatregelen worden genomen om de voedseluitdagingen aan te pakken en de meest kwetsbare mensen te ondersteunen.
