Angola heeft aangekondigd dat het zal optreden als bemiddelaar in het conflict tussen de Democratische Republiek Congo en de M23-gesteunde Rwandese beweging. De regering van Angola heeft aangekondigd dat er directe vredesonderhandelingen zullen plaatsvinden in de hoofdstad van Angola vanaf dinsdag 18 maart tussen de regering in Kinshasa en de gewapende beweging van M23.
De aankondiging van deze directe vredesonderhandelingen volgt op een eerdere aankondiging van president Zuu Lourts, waarbij geen duidelijk tijdschema werd vastgesteld. De M23 is een van de bijna 100 gewapende groepen die actief zijn in het oosten van Congo, waar conflicten hebben geleid tot een van de ergste humanitaire crises ter wereld en meer dan 7 miljoen mensen hebben ontheemd.
Volgens VN-experts wordt de M23 ondersteund door ongeveer 4.000 Rwandese troepen en heeft de beweging soms gedreigd om verder te gaan naar de hoofdstad van de Democratische Republiek Congo. In een snelle aanval greep de M23 de controle over Goma, de hoofdstad van de provincie Noord-Kivu, vorige maand.
De VN-Mensenrechtenraad is begonnen met onderzoeken naar ernstige mensenrechtenschendingen aan beide partijen, waaronder verkrachting en executies. Kinshasa beweert dat meer dan 7.000 mensen zijn omgekomen in het conflict in het oosten van het land en beschuldigt Kigali ervan de grondstoffen van bepaalde provincies in beslag te nemen.
Rwanda beweert op zijn beurt dat het gewapende groeperingen wil elimineren die de veiligheid bedreigen, met name de Democratische Krachten van de Rwandese Bevrijding (FDLR). De aankondiging van directe vredesonderhandelingen markeert een verandering in de houding van Angola, die in het verleden de M23 had uitgesloten van vredesbesprekingen gericht op de verplichtingen van Rwanda.
De M23 heeft aangegeven toegewijd te zijn aan het oplossen van het conflict in Oost-Congo door middel van directe dialoog om blijvende vrede te bereiken. De omkering van de houding van Kinshasa ten opzichte van de M23 vond plaats na een vergadering tussen de presidenten van de Democratische Republiek Congo en Angola om te coördineren.
De directe vredesonderhandelingen tussen de regering in Kinshasa en de M23, ondersteund door Rwanda, zullen hopelijk een stap zijn naar het bereiken van vrede en stabiliteit in de regio. Angola’s rol als bemiddelaar kan een cruciale bijdrage leveren aan het beëindigen van het conflict en het aanpakken van de humanitaire crisis in Oost-Congo.
