De rechtbank in Vladivostok heeft de gevangenisstraf van de Amerikaan Gordon Black verminderd, die vorig jaar was veroordeeld voor diefstal en bedreigingen aan het adres van zijn Russische vriendin. Black had 10.000 roebel gestolen en gedreigd om zijn vriendin te vermoorden. De oorspronkelijke straf van 3 jaar en 9 maanden is nu teruggebracht tot 3 jaar en 2 maanden, volgens berichten van de Russische persbureaus TASS en RIA.
Tijdens het proces verklaarde Black dat hij zijn vriendin, Alexandra Vastikuk, had ontmoet via een digitale app terwijl hij in Zuid-Korea diende. Nadat ze hem had uitgenodigd, verhuisde hij naar Rusland, maar hun relatie werd geconfronteerd met problemen. Na een ruzie heeft Black zijn vriendin geslagen, geprobeerd haar te wurgen en geld gestolen om in een hotel te overnachten.
Dit geval is niet uniek, aangezien er de afgelopen jaren meerdere Amerikanen in Rusland zijn gearresteerd en sommigen zijn veroordeeld tot zware straffen. De Verenigde Staten hebben Rusland beschuldigd van het gebruiken van deze gevangenen als onderdeel van uitwisselingen met Russische gevangenen die in de VS vastzitten.
Op 1 augustus 2024 vond de grootste gevangenenruil plaats tussen Moskou en westerse staten sinds de Koude Oorlog. Amerikaanse journalisten en Russische oppositieleden werden vrijgelaten uit Russische gevangenissen in ruil voor de vrijlating van Russische spionnen die in het Westen vastzaten. Deze gebeurtenis markeerde een belangrijk keerpunt in de betrekkingen tussen de twee partijen.
