De beroemde Yiwu-groothandelsmarkt in Oost-China staat bekend als de “hoofdstad van de sok”, waar jaarlijks ongeveer 25 miljard paar sokken worden geproduceerd. Deze sokken, samen met vele andere goederen, werden tegen betaalbare prijzen geleverd aan Amerikaanse consumenten. Echter, met de recente verhoging van de tarieven door Donald Trump tot 145%, hebben Amerikaanse kopers nu weinig financieel voordeel bij het importeren van goederen uit China.
Leveranciers in Yiwu hebben aangegeven dat ze zullen overleven door hun verkoop te diversifiëren naar andere markten. Maar de vraag blijft, waar zullen Amerikanen nu al hun glinsterende sleutelhangers, honkbalhoeden en koffie vandaan halen als ze niet meer uit China kunnen importeren?
Sokken zijn een van de items waarvan wordt voorspeld dat ze moeilijker te verkrijgen zullen zijn. Het vierde district van Yiwu is gewijd aan sokken, en de nabijgelegen stad Zhuji staat bekend als de “hoofdstad van de sok”. China vertegenwoordigde in 2023 maar liefst 56% van de waarde van de sokkenimport en panty’s in de VS.
Hoewel andere landen zoals Pakistan, Honduras en El Salvador ook sokken produceren, is China onverslaanbaar vanwege de prijzen en efficiëntie van hun productie. Het is mogelijk dat de VS hun tarieven zullen terugtrekken of verminderen, maar voorlopig lijken Chinese verkopers niet in staat om hun prijzen verder te verlagen om aan de VS te blijven verkopen.
De toekomst van de Amerikaanse import van Chinese sokken blijft onzeker. Zal China zijn dominantie behouden, of zullen andere landen in staat zijn om het verlies op te vangen? Amerikaanse consumenten zullen mogelijk moeten wennen aan hogere prijzen en beperktere keuzes als gevolg van de veranderende handelsrelaties tussen de VS en China.
