Zweden heeft recentelijk een belangrijke verandering doorgevoerd in de regels omtrent de verkoop van alcoholische dranken. Microbrouwerijen, wijngaarden en distilleerderijen mogen nu hun drankjes verkopen aan bezoekers, wat een versoepeling is van de strikte alcoholverkoopregels die sinds 1955 van kracht waren. Echter, er zijn wel bepaalde voorwaarden aan verbonden. Bezoekers moeten bijvoorbeeld op een betaalde tour zijn en eerst een “echte inhoud” -lezing bijwonen, waarin onder andere de negatieve effecten van alcoholgebruik worden besproken.
Tot nu toe mochten winkels in Zweden alleen drankjes verkopen met een alcoholpercentage tot 3,5%. Voor sterkere dranken moesten consumenten naar Systembolaget, de staatsketen van alcoholische dranken met 450 winkels in het land. De nieuwe wet, die bekend staat als de wet over de “verkoop van landbouwproducten” op alcoholische dranken, is sinds juni van kracht en zal zes jaar geldig zijn voordat deze geëvalueerd wordt. Bezoekers kunnen nu kleine hoeveelheden drankjes kopen in souvenir-stijl, maar alleen na het bijwonen van een educatieve lezing.
Deze verandering heeft gemengde reacties opgeroepen bij verschillende politieke partijen in Zweden. De linkse politici beschouwen het als een eerste stap in het afschaffen van het staatsmonopolie op alcoholverkoop, terwijl de rechtse regering het ziet als een hervorming van vrijheid die de microbrouwerijen, drankjes en de toeristische industrie wil stimuleren, terwijl het ook de volksgezondheid beschermt. Het voorstel werd uiteindelijk aangenomen met 154 stemmen voor en 129 stemmen tegen.
Deze stap van Zweden volgt op een eerdere uitdaging van het staatsmonopolie op de verkoop van alcohol. In 2023 oordeelde het Hooggerechtshof dat een online retailhandelaar het recht had om rechtstreeks aan Zweedse huishoudens en bedrijven te verkopen. Finland, het Scandinavische buurland van Zweden, heeft ook recentelijk zijn alcoholbeleid versoepeld. De rechtse regering van Finland heeft plannen om de verkoop van alcoholische dranken verder te liberaliseren door online verkoop, huisbezorging en verkoop van wijnen aan supermarkten toe te staan.
Al met al markeert deze verandering in de wetgeving een belangrijke stap voor Zweden op het gebied van alcoholregulering. Het opent nieuwe mogelijkheden voor microbrouwerijen, wijngaarden en distilleerderijen om hun producten aan bezoekers te verkopen, wat kan bijdragen aan de groei van de sector en het toerisme in het land. Het is echter ook belangrijk om de mogelijke impact op de volksgezondheid in de gaten te houden en ervoor te zorgen dat verantwoord alcoholgebruik wordt gestimuleerd.
