Er is recent onderzoek gedaan naar de rol van vitamine D bij het veranderen van het microbioom en het beschermen tegen kanker. Een internationaal team van onderzoekers heeft ontdekt dat vitamine D de ontwikkeling van een specifieke darmbacterie genaamd bacteroides fragilis stimuleert. Deze bacterie speelt een cruciale rol bij het verbeteren van de immuniteit tegen kanker.
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap, toonde aan dat muizen die een dieet volgden dat rijk was aan vitamine D een betere immunologische respons vertoonden tegen experimenteel getransplanteerde tumoren. Daarnaast reageerden ze ook beter op immunotherapie. Het effect werd nog verder versterkt toen een genbehandeling werd gebruikt om een eiwit te verwijderen dat vitamine D aan het bloed bindt en het weghoudt van de weefsels.
De onderzoekers ontdekten dat vitamine D werkt op darmepitheelcellen, die op hun beurt de bacteroides fragilis bacterie stimuleren. Deze bacterie lijkt de immuniteit tegen kanker te verbeteren, aangezien muizen die ermee werden geïnfecteerd beter in staat waren om tumoren te weerstaan. Interessant genoeg was dit effect niet aanwezig bij muizen die een dieet met een tekort aan vitamine D volgden.
Hoewel eerder onderzoek al heeft gewezen op een verband tussen een gebrek aan vitamine D en een verhoogd risico op kanker bij mensen, zijn er nog meer studies nodig om het effect van vitamine D op de immuniteit tegen kanker volledig te begrijpen. De onderzoekers benadrukken echter het potentieel van vitamine D in het ondersteunen van een gezond microbioom en het verbeteren van de immuunrespons tegen kanker.
Dr. Evangelos Yambazolias, voormalig postdoctoraal onderzoeker bij het Francis Crick Institute en nu hoofd van het Cancer Research UK Manchester Institute, benadrukt het belang van het identificeren van factoren die een gezond microbioom onderscheiden van een ongezond microbioom. Hij gelooft dat het begrijpen van hoe vitamine D het microbioom ondersteunt nieuwe mogelijkheden kan bieden voor de preventie en behandeling van kanker.
