Tijdens het EPP-congres in Valencia, Spanje, benadrukte Ursula von der Leyen, de president van de Europese Commissie, de voortdurende dreiging van Rusland en de noodzaak voor Europa om meer te doen voor haar verdediging. Ze wees erop dat de Verenigde Staten steeds meer hun focus verleggen naar andere gebieden, waardoor Europa een grotere verantwoordelijkheid heeft om voor haar eigen veiligheid te zorgen.
Von der Leyen prees de vooruitgang die de EU heeft geboekt op het gebied van defensie in het afgelopen jaar, met een investering van tot wel 800 miljard euro en de deelname van alle 27 lidstaten, inclusief nieuwe verdedigingsinitiatieven met het Verenigd Koninkrijk. Ze benadrukte dat de EPP altijd al de partij van Europese verdediging is geweest en nu actief de Europese Defensie-Unie implementeert.
De president van de Europese Commissie waarschuwde echter voor tegenstanders van Europese eenheid, zowel aan de uiterst linker- als rechterzijde, die de dreiging van Rusland bagatelliseren en het belang van een sterk Europa onderschatten. Ze benadrukte dat alleen een verenigd en krachtig Europa de vrede op het continent kan beschermen, en dat extremisten eerder de belangen van Poetin dienen dan die van de Europese burgers.
Von der Leyen verwees naar recente provocaties van Rusland, zoals het afschieten van ballistische raketten op een zondag en benadrukte de noodzaak om Oekraïne te blijven steunen met militaire en financiële steun. Ze benadrukte dat de vrijheid, veiligheid en toekomst van Oekraïne onlosmakelijk verbonden zijn met die van Europa, en dat een duidelijke boodschap van solidariteit en steun moet worden overgebracht aan het Oekraïense volk.
De boodschap van Ursula von der Leyen op het EPP-congres was duidelijk: de dreiging van Rusland zal niet verdwijnen en Europa moet zich blijven inzetten voor haar eigen veiligheid en verdediging. De Europese Defensie-Unie is een belangrijke stap voorwaarts in dit proces en de steun van alle lidstaten is essentieel om vrede en stabiliteit op het continent te waarborgen.
