De Amerikaanse en Iraanse delegaties zullen vandaag naar verwachting doorgaan met gesprekken in Rome over het nucleaire programma van Teheran, een week na de eerste ronde die aan beide kanten als “constructief” werd beschreven. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Aragzi en de Amerikaanse speciale gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkov, leiden de delegaties voor de voortzetting van de gesprekken die eerder plaatsvonden in Muscat.
Dit is de tweede vergadering op dit niveau sinds de terugtrekking van de VS in 2018, tijdens de eerste termijn van president Donald Trump, uit de internationale overeenkomst van 2015 die beperkingen oplegde aan het Iraanse kernenergieprogramma in ruil voor het opheffen van bepaalde sancties. Na zijn terugkeer naar het Witte Huis begon Trump zijn “maximale druk” -beleid tegen Iran opnieuw uit te voeren, waardoor de diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen, die sinds 1980 geen diplomatieke betrekkingen hebben gehad, verder verslechterden.
Trump heeft verklaard dat hij geen haast heeft om militaire actie te ondernemen en dat Iran naar zijn mening bereid is om te onderhandelen. Echter, de Iraanse minister Arakchi heeft zijn twijfels geuit over de intenties van Washington en heeft aangegeven dat hij zich zorgen maakt over de eisen die worden gesteld. Ondanks deze twijfels zal Iran nog steeds deelnemen aan de onderhandelingen.
Westerse regeringen en Israël hebben lang beweerd dat Iran kernwapens wil verwerven, terwijl Teheran dit ontkent en stelt dat het nucleaire programma enkel bedoeld is voor vreedzame doeleinden, zoals energieproductie. De directeur-generaal van het IAEA, Rafael Grossi, heeft echter gewaarschuwd dat Iran niet ver verwijderd is van het verkrijgen van nucleaire wapens.
Als vergelding voor de terugtrekking van de VS uit de overeenkomst van 2015, heeft Iran zijn verplichtingen onder de overeenkomst geleidelijk verminderd en is begonnen met het verrijken van uranium tot 60%, ruim boven de 3,67% die was toegestaan onder de overeenkomst. Dit heeft geleid tot toenemende druk vanuit de VS en Europa om internationale sancties opnieuw in te stellen.
De gesprekken in Rome zullen zich naar verwachting concentreren op het nucleaire programma van Iran en de sancties, waarbij Iran aandringt op het behoud van zijn nucleaire activiteiten en zich verzet tegen irrationele eisen van de VS. De Iraanse Revolutionaire Garde heeft aangegeven dat debatten over het militaire potentieel en de defensie van het land, inclusief het ballistische raketontwikkelingsprogramma, niet op tafel liggen.
Teheran blijft zijn steun uitspreken voor regionale bondgenoten die zich verzetten tegen Israël, waaronder Hamas, Hezbollah en de Houthi-beweging. Israël heeft herhaaldelijk verklaard dat het niet zal toestaan dat Iran kernwapens verwerft en heeft aangegeven een actieplan te hebben om dit te voorkomen. De gesprekken in Rome worden gezien als een cruciale fase in de onderhandelingen, terwijl de druk op Iran blijft toenemen.
