Paus Franciscus heeft een blijvende erfenis achtergelaten, ondanks zijn eenvoudige levensstijl. Zelfs toen hij een peperdure witte Lamborghini ontving als geschenk, besloot hij deze te veilen en de opbrengst te schenken aan goede doelen. Als hoofd van de katholieke kerk wees hij salarissen en voordelen af, terwijl het Vaticaan al zijn kosten dekte, inclusief verblijf, kleding, voeding en reizen.
Ondanks zijn eenvoudige levensstijl had paus Franciscus wel controle over de immense Vaticaanse activa, geschat op zo’n 15 miljard euro. Het 2023 Asset Management Report onthulde dat de Apostolic He’s Inheritance Administration (APSA) meer dan 2,7 miljard euro beheerde, met een aanzienlijke winst van € 45,9 miljoen. Ondanks deze rijkdom kampte het Vaticaan in 2024 met een fiscaal tekort van ongeveer 83 miljoen euro, mede door verminderde donaties en een afname van het aantal gelovigen in rijke landen.
Een econoom die paus Franciscus adviseerde over economische kwesties benadrukte dat de katholieke kerk traditioneel geld zag als iets negatiefs, maar dat de paus een nieuwe visie bracht. Hij nam zijn verantwoordelijkheid op zich te midden van een crisis in de katholieke kerk en streefde naar hervormingen, vooral op het gebied van de Vaticaanse financiën.
Het Vaticaan bezit een aanzienlijke hoeveelheid onroerend goed over de hele wereld, met bijna 5.500 eigendommen, waaronder kerken, kloosters en land. Daarnaast heeft het Vaticaan een eigen bank, de Vaticaanse bank, die in 2023 een netto winst van € 30,6 miljoen behaalde. Paus Franciscus voerde hervormingen door in de Vaticaanse bank, versterkte het financieel toezicht en maakte de instelling weer respectabel.
Al met al toonde paus Franciscus zich als een nederige en verantwoordelijke leider, die zijn erfenis achterliet in de vorm van financiële integriteit en transparantie binnen de katholieke kerk.
