In tegenstelling tot de Amerikaanse president Donald Trump, die geen enkele gelegenheid heeft gemist om het beleid van zijn voorganger omver te werpen, zal de nieuwe rooms-katholieke voorganger de erfenis van paus Franciscus niet maken, zelfs in het geval van een conservatief. “Het is niet zoals in de Amerikaanse regering, waar de president het hele kabinet vervangt,” zegt de geestelijke commentator van Religie Nieuwsdienst en auteur van “Inside the Vaticaan”, een referentieboek over de organisatie van de rooms-katholieke kerk.
De conclaaf begint volgende week voor de verkiezing van de nieuwe paus. Hoewel de nieuwe paus zijn taken onmiddellijk zal overnemen, wordt van hem niet verwacht dat hij snelle veranderingen aanbrengt. Top Vaticaanse functionarissen worden benoemd voor een periode van vijf jaar. Na de dood van de paus moeten ze ophouden hun rol te spelen. De nieuwe paus verlengt echter meestal bestaande opdrachten.
Paus Johannes Paulus II, die werd gekozen in 1978, duurde ongeveer zeven jaar om alle leden van de Central Administration (Kouria) in het Vaticaan te vervangen. Er wordt groot belang toegeschreven, vooral de eerste keer na de pauselijke troon, aan de berichten die door de nieuwe paus worden verzonden door gebaren of spontane opmerkingen, zoals wie zullen elkaar ontmoeten of welke groepen zullen aanpakken.
Gevoel had bijvoorbeeld veroorzaakt de historische boodschap van paus Franciscus voor homoseksuelen – “Wie ben ik om te oordelen?” – slechts vijf maanden na zijn verkiezing, die reacties van conservatieve kardinalen veroorzaakte.
De Duitse kardinaal Gerhard Miller, die Franciscus uit het hoofd van de rechtbank had verwijderd voor de doctrine van geloof en zou deelnemen aan de verovering voor de opkomst van de nieuwe paus, zei dat hij geloofde dat Francis te maken had met veel kwesties die verwarring veroorzaken voor de gelovigen. “Wat belangrijk is, is dat de (volgende) paus de wereldleider is van de (rooms-katholieke) kerk, niet de persoonlijke priester van allen,” vertelde hij Reuters News Agency.
Progressiever dan Miller, de Zweedse kardinaal Lars Anders Arborellii, die ook zal deelnemen aan het conclaaf, erkende hij dat “niet iedereen zo open en ontvankelijk is” als Francis was. Als de volgende paus conservatief is, zei Arborelli tegen Reuters: “Hij zal niet in staat zijn om het erfgoed van Francis te veranderen”, zal hij proberen zijn eigen stempel te drukken op verschillende sociale kwesties, maar de tijd neemt.
De belangrijkste manier waarop een nieuwe paus de kerk kan veranderen, is door de benoeming van bisschoppen over de hele wereld. Natuurlijk zijn deze veranderingen ook meerdere jaren nodig. Een bisschop wordt niet afgewezen tenzij hij een ernstig misdrijf heeft begaan. Ze wachten meestal totdat men sterft of een verplichte pensioenleeftijd bereikt (75) om een opvolger aan te stellen.
Na zijn verkiezing in 1978 geloofde paus Johannes Paulus II dat de benoeming van bisschoppen over de hele wereld na de tweede vergadering van het Vaticaan in 1965 in een te liberale richting was bewogen. In dit licht nam hij de beslissingen over de benoeming van bisschoppen. In de voetsporen van John-Paul II liep ook door zijn opvolger, paus Benedict. Francis volgde een meer progressieve koers, maar benoemde ook meer dan 80% van de kardinalen die de nieuwe paus zouden benadrukken.
Het aantal kardinalen onder de leeftijd van 80, die zal deelnemen aan de concentratie van volgende week voor de verkiezing van een nieuwe paus is 133. Anderen die in aanmerking kwamen om deel te nemen, zullen om gezondheidsredenen niet deelnemen.
