De Spaanse politie heeft 19 katachtigen in beslag genomen en twee mensen gearresteerd als onderdeel van een operatie om een exotisch smokkelnetwerk te ontmantelen. Dit netwerk omvatte beschermde soorten zoals witte tijgers en puma’s. Het echtpaar achter deze illegale praktijken maakte gebruik van sociale netwerksites waar advertenties voor knobbels, hyena’s en puma’s werden geplaatst.
Een van de meest opvallende katachtigen die in beslag werd genomen was een bewolkte luipaard, een zeldzame soort met vlekken die doen denken aan wolken, die voor maar liefst 60.000 euro werd verhandeld. De arrestatie van het paar vond plaats in Mallorca, Balearen, waar ze dieren fokten zoals woestijnlynxen, karakals, Afrikaanse wilde zwijnen en hybride soorten die exotische dieren met huiskatten kruisten.
Naast de bewolkte luipaard en andere katachtigen, werden ook veertig Russische, Wit-Russische en Chinese paspoorten gevonden en in beslag genomen tijdens het onderzoek. De politie schat dat deze operatie slechts het “topje van de ijsberg” is van een internationaal circuit van beschermde soorten, waarbij fokkers, dragers en dierenartsen betrokken zijn. De meeste van de te koop aangeboden dieren kwamen uit landen als Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne en waren bedoeld voor kopers in de Europese Unie.
De autoriteiten zijn vastbesloten om dit soort illegale praktijken aan te pakken en het smokkelnetwerk van exotische dieren te ontmantelen. Het is belangrijk om de handel in beschermde diersoorten te stoppen en te zorgen voor het welzijn van deze kwetsbare dieren.
