De president van El Salvador, Nagib Bouquel, heeft gisteren voorgesteld aan zijn Venezolaanse tegenhanger, Nicolas Maduro, om 252 onderdanen van Venezuela die door de VS werden gedeporteerd en in een Salvadoriaanse gevangenis van de hoogste veiligheid belandden, te ruilen voor “politieke gevangenen” van de autoriteiten in Caracas. Dit voorstel komt voort uit de achtergrond van het conflict tussen de Amerikaanse president, Donald Trump, en de rechters over de kwestie van immigratie.
Bouquel deed zijn voorstel voor een humanitaire overeenkomst waarbij de 252 gedeporteerde burgers van Venezuela gerepatrieerd zouden worden in ruil voor de vrijlating van exact hetzelfde aantal politieke gevangenen in Venezuela. Hij benadrukte daarbij dat El Salvador geen politieke gevangenen heeft, in tegenstelling tot Venezuela.
De kwestie van de gedeporteerde immigranten kwam een maand geleden naar voren toen Salvadoriaanse autoriteiten 288 Amerikaanse immigranten, waaronder 252 Venezolanen, vastzetten in een hoogbeveiligde gevangenis. Deze immigranten werden beschuldigd van betrokkenheid bij de internationale bende Tren de Aragua, die door Washington nu als een “terroristische” organisatie wordt bestempeld.
De deportatie van deze immigranten werd mogelijk gemaakt door de “Alien Enemies Act” van Trump uit 1798, een wet die normaalgesproken alleen in oorlogstijd wordt toegepast. Gisteren kreeg Trump echter een tegenslag van het Hooggerechtshof van de VS, dat zijn deportatiebeleid naar Salvador en andere Venezolaanse onderdanen die beschuldigd werden van bendes, opschortte.
Trump heeft zijn strijd tegen onregelmatige migratie tot topprioriteit gemaakt sinds zijn terugkeer in januari en blijft spreken over een “invasie” van het land door “criminelen uit het buitenland”. Het voorstel van Bouquel aan Maduro voor een uitwisseling van gevangenen kan een interessante ontwikkeling zijn in het complexe politieke landschap van Latijns-Amerika.
