Meer dan 100 presidenten van universiteiten, hogescholen en academische bedrijven in de Verenigde Staten hebben vandaag een gezamenlijke verklaring afgegeven waarin hun verzet wordt verklaard tegen de manier waarop de regering van Donald Trump instellingen voor hoger onderwijs behandelt. De rectoren van onder andere Princeton, Brown, de Universiteit van Hawaii en het State College of Connecticut hebben de aankondiging ondertekend, die de ongekende overheidsinterventie en politieke druk die momenteel plaatsvindt aan de kaak stelt.
Hoewel de presidenten open staan voor constructieve hervormingen en niet tegen toezicht van de overheid zijn, verzetten ze zich tegen overmatige overheidsinterventie in het leven van degenen die leren, leven en werken op hun campussen. De aankondiging is een reactie op de inspanningen van Trump om druk uit te oefenen op universiteiten door middel van financiële sancties en dreigementen.
Harvard, een van de bekendste universiteiten in de Verenigde Staten, kreeg te maken met een bevriezing van $2,3 miljard aan federale financiering nadat de regering van Trump beweerde dat het anti-semitisme niet effectief aanpakte en Joodse studenten niet beschermde. Daarnaast heeft het ministerie van Onderwijs brieven gestuurd naar verschillende universiteiten waarin werd gewaarschuwd voor juridische stappen als zij niet voldoende actie ondernemen om hun Joodse studenten te beschermen.
Naast het dreigen met het intrekken van federale financiering, hebben leden van de immigratie- en douanedienst (ICE) ook buitenlandse studenten gearresteerd die deelnamen aan demonstraties en proberen ze te deporteren. Deze acties hebben geleid tot toenemende spanningen tussen de academische wereld en de regering van Trump.
De gezamenlijke verklaring van de presidenten van universiteiten en hogescholen is een duidelijk signaal van verzet tegen de politieke interventie en overheidsdruk die momenteel plaatsvindt in het hoger onderwijs in de Verenigde Staten. Het is een belangrijke stap in de richting van het beschermen van de academische vrijheid en onafhankelijkheid van instellingen voor hoger onderwijs in het land.
