Een conceptueel presidentieel decreet dat momenteel circuleert onder Amerikaanse diplomaten voorziet in de grootste herstructurering van het ministerie van Buitenlandse Zaken sinds de oprichting ervan in 1789. Dit document van 16 pagina’s, dat beschikbaar is gesteld door Bloomberg en naar verluidt naar diplomatieke missies over de hele wereld is gestuurd, bevat radicale bezuinigingen en de afschaffing van verschillende diensten, waaronder kantoren voor klimaatverandering, vluchtelingen, democratie en internationale organisaties.
Als geïmplementeerd zoals beschreven, zal deze geplande reorganisatie de betrokkenheid van de Verenigde Staten bij het multilaterale internationale systeem minimaliseren, dat zij zelf hebben helpen opbouwen in de 20e eeuw. De nieuwe structuur voorziet in vier geografische “gouverneurs”: Indiase-Pacific, Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en Eurazië. Diplomatieke missies naar sub-Sahara Afrika zullen worden gesloten of ingekrompen zonder het exacte aantal te vermelden.
Het document stelt 1 oktober voor als de mijlpaaldatum om de voorgestelde wijzigingen door te voeren. Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marko Rubio, heeft gereageerd op vergelijkbare berichten in de New York Times en heeft deze als “nepnieuws” bestempeld, hoewel hij niet heeft gespecificeerd wat er niet klopt.
Het concept schaft onder meer het African Affairs Office, de speciale gezant voor het klimaat, het Office of International Organisations en het Women’s World Issues Office af. Verschillende openbare diplomatie- en communicatiediensten worden ook geëlimineerd. Diplomatieke betrekkingen met Canada zullen worden afgebroken en de Amerikaanse ambassade in Ottawa zal naar verwachting aanzienlijk worden verkleind.
Een nieuw wervingsselectiesysteem voor nieuwe diplomaten wordt voorgesteld, met de nadruk op “afstemming met de visie van het buitenlands beleid van de president”. Huidige diplomaten worden aangespoord om zich aan te sluiten bij regionale kantoren, met beperkte overdrachtscapaciteit. Degenen die het hier niet mee eens zijn, kunnen tegen 30 september een pensioencompensatie aanvragen.
De Fulbright-beurs wordt opnieuw gedefinieerd als een programma dat exclusief gericht is op postdoctoraal onderwijs in nationale veiligheidsgebieden, met prioriteit gegeven aan het intensief leren van “kritische talen” zoals Chinees (Mandarijn), Russisch, Farsi en Arabisch.
Het plan markeert ook het formele einde van de USAID-organisatie, aangezien de humanitaire missies zullen worden overgeheveld naar het nieuwe “humanitaire kantoor” van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Beurzen geassocieerd met de historische Afro-Amerikaanse Universiteit van Howard in Washington zullen ook worden afgeschaft.
Het plan bepaalt ook dat alle verantwoordelijkheden en plichten binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken expliciete, schriftelijke goedkeuring van de Amerikaanse president zelf nodig hebben. Ondanks de ernst van deze bepalingen, worden veel ambtenaren van het ministerie met scepsis geconfronteerd. Er wordt gespeculeerd dat de implementatie van een dergelijk plan juridische beroepen, politieke reacties en bureaucratische inactiviteit met zich mee zal brengen, gezien het enorm complexe mechanisme met meer dan 70.000 werknemers wereldwijd.
De vraag die resteert is of en in hoeverre de plannen uiteindelijk zullen worden ondertekend door president Donald Trump en welke impact dit mogelijk zal hebben op de toekomst van het Amerikaanse diplomatieke beleid in een mogelijke tweede termijn.
