Een paar dagen geleden, op 18 april, werd prins Al-Waleed bin Khaled bin Talal ‘bevroren’ in de tijd. De man staat algemeen bekend als de “Sleeping Prince” in Saoedi-Arabië, waar hij al twee decennia in een vegetatieve toestand verkeert. Het tragische auto-ongeluk dat hij in 2005 meemaakte tijdens een bezoek aan een militaire school in Londen, resulteerde in ernstig hersentrauma en bracht hem in coma. Sindsdien heeft hij zijn ogen niet meer geopend en wordt hij in leven gehouden door mechanische ondersteuning en voeding via een voederpijp.
Ondanks de medische zorg van de afgelopen twintig jaar is er weinig vooruitgang geboekt in de toestand van prins Al-Waleed. Hoewel er in 2019 enige hoop ontstond toen hij minimale bewegingen vertoonde, geloven experts dat deze gebaren geen indicatie zijn voor een volledig herstel naar bewustzijn. Zijn familie blijft echter standvastig in hun toewijding aan zijn zorg en blijft hopen op een wonder.
Zijn vader, prins Khaled bin Talal Al Saud, weigerde destijds de artsen te gehoorzamen die de ontkoppeling van de mechanische ondersteuning aanbevalen. Geleid door zijn geloof en hoop, koos hij ervoor om de behandeling voort te zetten. Zijn moeder, prinses Reema Bint Talal, voelt nog steeds een sterke spirituele verbinding met haar zoon en praat vaak over zijn aanwezigheid.
Hoewel prins Al-Waleed geen directe troonopvolger is, behoort hij tot een van de meest invloedrijke families in Saoedi-Arabië. Zijn afkomst als achterkleinzoon van de oprichter van het moderne Saoedi-Arabië en neef van de huidige koning Salman bin Abdulaziz Al Saud, draagt bij aan zijn koninklijke erfgoed.
Elk jaar zorgt de verjaardag van prins Al-Waleed voor een golf van publieke sympathie en herinnering. Voor velen symboliseert hij hoop, toewijding en het mysterie van de menselijke natuur. Zijn verhaal blijft de harten van velen raken en zijn familie, samen met de natie, blijft geloven in de mogelijkheid van een wonder.
