Vanaf vandaag zullen Europeanen die Groot-Brittannië binnenkomen een speciale elektronische reisvergunning (ETA) moeten verkrijgen. Deze maatregel is bedoeld om de veiligheid van de Britse grenzen te verbeteren en is eerder opgelegd aan burgers uit 50 landen, waaronder de VS, Canada en Australië. Nu is het de beurt aan burgers uit ongeveer 30 Europese landen om dit document te verkrijgen voordat ze Groot-Brittannië binnenkomen, nadat het land de EU na Brexit heeft verlaten.
Om de ETA te verkrijgen, moeten reizigers online een aanvraag indienen via de website van de Britse overheid of de UK ETA-applicatie downloaden. De aanvraag bevat details over de identiteit van de reiziger en vereist het beantwoorden van een reeks vragen met betrekking tot beveiligingskwesties. De Britse regering raadt aan om de ETA minstens drie werkdagen voor vertrek aan te vragen, aangezien aanvullende informatie in sommige gevallen kan worden vereist. De kosten voor het verkrijgen van de ETA bedragen momenteel €10, maar zullen vanaf 9 april stijgen tot £16.
De ETA heeft een geldigheidsduur van twee jaar en stelt de houder in staat om maximaal zes maanden in Groot-Brittannië te verblijven. Tijdens deze periode kan de houder een onbeperkt aantal reizen naar Groot-Brittannië maken, maar als het paspoort wordt gewijzigd, moet er een nieuwe ETA worden aangevraagd.
Er zijn enkele uitzonderingen op de verplichting om een ETA te verkrijgen, zoals voor reizigers die bepaalde luchthavens passeren waar geen landingscontrole nodig is. Daarnaast zijn burgers van sommige landen vrijgesteld van de verplichting om een ETA aan te vragen als ze al een visum hebben om te wonen, werken of studeren in het VK.
Deze nieuwe reisvergunning voor Groot-Brittannië is vergelijkbaar met het ESTA-systeem dat door de VS is geïmplementeerd. De maatregel is onderdeel van de inspanningen van de Britse regering om haar grensbeheer te digitaliseren. De EU plant naar verwachting een soortgelijk systeem genaamd ETIAS tegen 2026 in te voeren.
Er zal een overgangsperiode zijn waarin autoriteiten een zekere tolerantie zullen tonen, maar vanaf september of oktober zal de ETA verplicht zijn voor iedereen die naar Groot-Brittannië reist. Deze maatregel is bedoeld om het grensbeheer van het land te verbeteren en de veiligheid te waarborgen voor alle reizigers die het land binnenkomen.
