Groot-Brittannië heeft woensdag sancties opgelegd aan wat het omschreef als een pro-Russisch netwerk dat verantwoordelijk is voor het proberen te vervalsen van Moldavië en het destabiliseren van de republiek, aldus Forin Ophis in een verklaring. Moldavië, dat vroeger deel uitmaakte van de Sovjet-Unie, heeft de banden met Rusland zien verslechteren naarmate de regering streeft naar integratie in de Europese Unie.
De Moldavische regering heeft Rusland ervan beschuldigd te proberen de presidentsverkiezingen te legitimeren, die uiteindelijk werden gewonnen door de pro-Westerse president Maya Santou, en een referendum op 20 oktober om zich te richten op de EU. Rusland heeft deze beschuldigingen ontkend.
De sancties die Groot-Brittannië heeft opgelegd, waren gericht op de niet-gouvernementele organisatie Evrazië, gevestigd in Rusland, en omvatten activa en reisverboden voor de groep, oprichter Neli Publishco en bestuurslid Natalia Parakas. Minister van Buitenlandse Zaken David Lamia verklaarde dat Groot-Brittannië de inspanningen om de democratie in bevriende en partnerlanden te ondermijnen niet zal negeren.
De Evrazia Network, beheerd door oligarch Ilan Sor, ontving in 2022 al sancties van Groot-Brittannië onder corruptievoorschriften. De EU legde in oktober sancties op aan Evrazië. Moldavië beweerde dat de programma’s, waaronder een door Sor, probeerden de stemmen van honderdduizenden mensen te kopen, hoewel Sor ontkende enige overtreding te hebben begaan.
Deze laatste ronde van sancties maakt deel uit van een bredere anti-corruptiecampagne van Groot-Brittannië, die als cruciaal wordt beschouwd voor de nationale veiligheid. Naast Moldavië zijn er ook sancties opgelegd aan leiders van Georgië’s ‘gerechtelijke ras’, die beschreven werden als een groep partijpolitieke rechters die de rechtsstaat ondermijnen ten behoeve van de ‘Georgische droom’. Ook waren er sancties gericht op ambtenaren in Guatemala die hervormingen tegen president Bernardo Arevalo’s corruptie probeerden tegen te werken.
Groot-Brittannië blijft vastbesloten om de basis van democratisch bestuur te verdedigen en bedreigingen voor de rechtsstaat aan te pakken, waarbij het zich richt op landen die het als vrienden en partners beschouwt. De sancties zijn een poging om de fundamenten van democratisch bestuur te beschermen en het vertrouwen van burgers in de instellingen te behouden.
