De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft gisteren gedreigd om de Harvard American University te verbieden buitenlandse studenten te accepteren, tenzij de universiteit instemt met het ondergaan van audits en het openbaar maken van haar politieke oriëntatie. Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken verklaarde dat Harvard het voorrecht om buitenlandse studenten aan te nemen zou verliezen als het niet kan aantonen dat het aan zijn verplichtingen voldoet.
Trump heeft zijn kritiek op Harvard geuit door te dreigen met het stopzetten van federale subsidies en het blokkeren van buitenlandse studenten. Hij beschuldigt de universiteit ervan haat en domheid te onderwijzen en heeft het belastingkantoor gevraagd om de belastingvrijstelling van Harvard af te schaffen. Harvard heeft publiekelijk gereageerd op de eisen van de regering en weigert toe te geven aan de druk.
De confrontatie tussen Trump en Harvard is exemplarisch voor de spanningen tussen de conservatieve regering en de vooraanstaande Amerikaanse universiteiten. Trump beweert dat Harvard voornamelijk “radicale linksen, dom en sparrow brein” rekruteert, en stelt dat de universiteit niet langer als een fatsoenlijke leeromgeving kan worden beschouwd.
De Republikeinen hebben eerder kritiek geuit op Amerikaanse universiteiten, waaronder Harvard, en beschuldigen hen ervan joodse studenten niet te beschermen. Trump eist dat Harvard zich verontschuldigt en zijn belastingvrijstelling intrekt, omdat de universiteit volgens hem politieke en ideologische waanzin blijft verdedigen.
Harvard, een privé-universiteit met een enorme erfenis van meer dan 50 miljard dollar, geniet van belastingvrijstellingen, maar wordt nu onder druk gezet door de regering van Trump. De universiteit heeft echter verklaard dat zij haar onafhankelijkheid zal behouden en niet zal toegeven aan externe druk om haar beleid te veranderen.
De strijd tussen Trump en Harvard weerspiegelt de grotere spanningen tussen de regering en de Amerikaanse onderwijsinstellingen. Het is een strijd om autonomie en vrijheid van meningsuiting, waarbij zowel de regering als de universiteit hun standpunten verdedigen. Het is nog onduidelijk hoe deze situatie zal evolueren en welke gevolgen het zal hebben voor de toekomst van Harvard en andere Amerikaanse universiteiten.
