Na het opleggen van taken in China, wacht president Trump op een telefoontje uit Beijing. Maar de relatie tussen Trump en de Chinese president Xi Jinping lijkt vast te zitten. Er is geen sprake van terugtrekking van China in de VS, volgens ervaren Europese diplomaten. Het conflict tussen China en de Verenigde Staten gaat verder dan economie, het draait om wereldwijde superioriteit.
Trump, voorstander van protectionisme, gelooft dat de hernieuwde macht van Amerika in zijn autonomie ligt. Aan de andere kant vertrouwt Xi op globalisering om de soevereiniteit van China te waarborgen en streeft ernaar om het grootste aandeel van de wereldmarkt te veroveren. Het handelsconflict tussen de VS en China is slechts een aflevering in het duel van de eeuw voor wereldwijde superioriteit.
De Verenigde Staten willen de toegang van China tot geavanceerde technologieën beperken, vooral op gebieden zoals energietransitie en microchips. China heeft bijna een monopolie op de productie van zonnepanelen en controleert 70% van de fundamentele zeldzame aardes. Een frontale confrontatie dreigt een probleem te worden voor iedereen.
De EU wordt gezien als de sleutel in dit conflict, aangezien China mogelijk een groot deel van zijn export naar Europa zal leiden als de EU niet reageert door barrières en taken op te leggen aan Chinese producten. Trump heeft belangrijke uitzonderingen op de export van Amerikaanse digitale reuzen die hun fabrieken in China hebben geïnstalleerd, maar niets is zeker.
China heeft ook een ander ‘wapen’ in handen: Amerikaanse obligaties. Als China besluit om zijn Amerikaanse obligaties te verkopen, kan dit de VS in chaos storten. Een massale verkoop van Amerikaanse staatsobligaties uit China kan leiden tot een vertraging van de Amerikaanse economie of zelfs een recessie veroorzaken. Het is een complexe situatie waarbij zowel de VS als China strategische beslissingen moeten nemen om de balans te behouden.
