De IMF- en Wereldbank Spring Summit in Washington werd deze week overschaduwd door de aanwezigheid van President Trump en zijn handelstarieven. Met 191 ministers van Financiën en centrale bankiers uit de hele wereld bijeen, was het duidelijk dat de situatie van de wereldeconomie onder druk stond.
IMF-chef Kristalina Georgieva gaf toe dat veel regeringen bezorgd waren dat het op regels gebaseerde handelssysteem verloren zou gaan. De schatting van het IMF dat de wereld een triljoen dollar aan economische groei zou verliezen als gevolg van de tarieven van Trump, veroorzaakte een sombere stemming onder de aanwezigen.
De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessed, stond centraal tijdens de vergadering en moest herhaaldelijk uitleg geven over het tariefbeleid van de VS. Veel van zijn collega’s vermeden echter het noemen van Trump om zijn beruchte woede niet op te wekken.
De confrontatie met de tarieven werd uitgebreid besproken, met verschillende meningen over de mogelijke impact ervan. Terwijl sommigen geloofden dat de VS hun vertrouwen moesten herwinnen, waren anderen van mening dat belangrijke onevenwichtigheden in de wereldhandel aangepakt moesten worden.
Het tariefbeleid van Trump zou volgens het IMF niet leiden tot de gewenste industrialisatie, en de export van de VS zou naar verwachting meer dan een vijfde kunnen dalen. De onzekerheid die door de tarieven wordt veroorzaakt, zal ook de groei van de wereldhandel vertragen.
De wereld verandert snel, en de handelsoorlog die door de VS is gestart, weerspiegelt de onzekerheid over de opkomst van nieuwe economische grootmachten. Of deze veranderingen positief zullen uitpakken, blijft onzeker. De Amerikaanse regering lijkt echter vastbesloten om haar tariefbeleid voort te zetten, zelfs ondanks de potentiële verliezen die het met zich meebrengt.
