Abbas Pierre, oprichter van de internationale liefdadigheidsorganisatie Emmaus, stond bekend als een strijder tegen armoede en sociale uitsluiting in Frankrijk. Echter, sinds juli 2024 zijn er talloze beschuldigingen van seksueel misbruik tegen hem naar voren gekomen, die zouden hebben plaatsgevonden over een periode van vijftig jaar, van 1950 tot 2000.
In Frankrijk zijn kerkelijke archieven openbaar geworden die onthulden dat er in de late jaren 1950 al bekendheid was met het “problematische” gedrag van Abbas Pierre bij zijn hiërarchische superieuren, maar dat er destijds werd gezwegen. Een recent uitgebracht boek, gebaseerd op Vaticaans archiefmateriaal, onthulde dat het Vaticaan al sinds de herfst van 1955 op de hoogte was van beschuldigingen van seksueel misbruik tegen Abbas Pierre.
Het boek, getiteld “Abbas Pierre, de constructie van een heilige”, onthult dat er een gerechtelijke procedure was gestart door het Vaticaan, maar dat deze werd stopgezet en begraven in 1957 op verzoek van de Franse bisschoppen. Uit rechtbankverslagen blijkt dat verschillende hooggeplaatste geestelijken op de hoogte waren van de beschuldigingen tegen Abbas Pierre in de jaren ’50.
Paus Franciscus heeft later verklaard dat het Vaticaan ook na de dood van Abbas Pierre in 2007 op de hoogte was van klachten over seksueel misbruik. De bisschoppen van Frankrijk hebben aangedrongen op een grondig onderzoek van het Vaticaan om te achterhalen wat er precies bekend was en wanneer.
De onthullingen over Abbas Pierre, een eens gerespecteerde figuur in de liefdadigheidswereld, hebben geleid tot verontwaardiging en roepen vragen op over het vermeende verdoezelen van seksueel misbruik binnen de kerkelijke hiërarchie. Het is een schokkend voorbeeld van hoe machtige instellingen soms falen in het beschermen van de meest kwetsbaren in de samenleving.
