De Russisch gebaseerde gesprekken in Constantinopel zijn begonnen, met vertegenwoordigers van zowel Rusland als Oekraïne die zich voorbereiden op cruciale onderhandelingen. Tientallen journalisten hebben zich buiten het Dolmabahce-paleis in Istanbul verzameld in afwachting van het begin van de gesprekken. Hoewel het TASS-bureau aanvankelijk meldde dat de gesprekken om 10 uur zouden beginnen, ontkende een Oekraïense functionaris deze informatie en zei dat er geen overeenstemming was om de gesprekken met Rusland te starten op dat tijdstip.
Andriy Kovalnko, een lid van de Oekraïense Nationale Veiligheids- en Defensieraad, verklaarde op Telegram dat de bewering over het begin van de gesprekken om 10.00 uur “niet gepland en niet waar” was. President Vladimir Poetin bereidde zich gisteren voor op de Russische missie naar Constantinopel. Volgens de woordvoerder van de Russische president, Dmitry Peskov, hield Poetin een vergadering ter voorbereiding op de komende onderhandelingen met de Oekraïense zijde in Turkije.
De Russische onderhandelingsgroep, waaronder de minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov, de minister van Defensie Andrei Belusov en andere hoge functionarissen, nam deel aan de voorbereidende vergadering. De duur van de Russisch-Oekraïense onderhandelingen in Constantinopel zal afhangen van de voortgang die wordt geboekt tijdens de gesprekken, volgens Peskov.
De NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte heeft zijn optimisme geuit over de onderhandelingen en benadrukte dat het nu aan Rusland is om “de volgende stappen” te nemen. Hij blijft “ingetogen optimistisch” over de mogelijke vooruitgang in de komende twee weken en gelooft dat er vooruitgang kan worden geboekt als zowel Rusland als Oekraïne bereid zijn om samen te werken.
De afloop van de gesprekken blijft echter onzeker, met speculaties over mogelijke struikelblokken die tot een fiasco zouden kunnen leiden. De internationale gemeenschap houdt de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten en hoopt op een vreedzame oplossing voor het conflict tussen Rusland en Oekraïne.
