Een familie-excursie naar Costa Rica veranderde in een groepsgezondheidsavontuur voor 12 Amerikaanse toeristen toen ze allemaal symptomen van een schimmelinfectie vertoonden na het bezoeken van een grot met vleermuizen. Het incident werd gedocumenteerd in een studie van de Ziektecontrole- en Preventiecentra (CDC) en gepubliceerd in het Morbiditeit en Mortaliteit Wekelijks Rapport.
De Amerikaanse familie bezocht de Venado-grotten in het Arenal-gebied van Costa Rica op kerstavond 2024. Tijdens hun verkenning van de smalle passages en plaatsen vol vleermuizen, werden ze blootgesteld aan Histoplasma capsulatum, een schimmel die hen terug naar de Verenigde Staten volgde en een infectie veroorzaakte die voornamelijk de longen aantast. De symptomen die zich 8 tot 19 dagen na het bezoek manifesteerden, omvatten hoofdpijn, koorts, spierpijn, kortademigheid, nachtelijk zweten en maagproblemen.
Van de 13 familieleden bleef slechts één gezond, degene die niet deelnam aan de grotverkenning. De overige 12 vertoonden symptomen van de schimmelinfectie, maar de eerste diagnoses waren onjuist omdat de recente reis naar de grot niet werd gemeld. Uiteindelijk kregen de patiënten de juiste behandeling met antischimmelmedicijnen en vertoonden ze allemaal volledig herstel of significante verbetering.
De bevestigde examens identificeerden 1 bevestigd geval, 8 mogelijke gevallen en 3 verdachte gevallen van de infectie. Dit benadrukt het belang van rekening houden met de reisgeschiedenis bij de diagnose van infectieziekten en het rapporteren van recente activiteiten in potentieel risicovolle omgevingen.
De grotten van Venado waren eerder al geassocieerd met schimmeluitbraken en nu worden er maatregelen genomen om bezoekers te informeren en waarschuwingsnotities aan te brengen. Deze zaak dient als een herinnering voor gezondheidswerkers om reisgeschiedenis in overweging te nemen bij het diagnosticeren van ziekten en voor reizigers om medische hulp te zoeken bij symptomen na een bezoek aan risicovolle omgevingen.
