De Nigeriaanse gewoonte van het ‘spuiten’ van geld, waarbij bankbiljetten in de lucht worden gegooid als een vorm van plezier of als geschenk op feestjes en bruiloften, staat centraal in de cultuur van het land. Het symboliseert eenheid in een land dat etnisch verdeeld is. Echter, de autoriteiten in Nigeria hebben onlangs maatregelen genomen om deze praktijk aan te pakken vanwege de devaluatie van de nationale valuta, de Naira.
De Nigeriaanse valuta is de afgelopen twee jaar met maar liefst 70% gedaald als gevolg van de economische hervormingen van president Bola Tinubu. Hij heeft onder andere dure benzinesubsidies verlaagd, de centrale bank hervormd en de koppeling van de valuta aan de dollar afgeschaft. Ondanks deze maatregelen blijft de Naira kwetsbaar, wat heeft geleid tot onorthodoxe maatregelen zoals het straffen van mensen die de valuta ‘spuiten’.
De Economic and Financial Crimes Commission (EFCC) in Nigeria heeft een wet uit 2007 nieuw leven ingeblazen om mensen die betrapt worden op het ‘spuiten’ van geld te bestraffen met boetes of gevangenisstraf. Hoewel deze maatregelen bedoeld zijn om de valuta te beschermen, zijn veel Nigerianen van mening dat de autoriteiten zich beter kunnen richten op de corrupte elites in plaats van gewone mensen die deelnemen aan een nationale traditie.
Ondanks de inspanningen van de EFCC lijkt de campagne weinig impact te hebben gehad op de praktijk van het ‘spuiten’ van geld. Volgens een senior econoom heeft de campagne geen substantiële impact gehad op de valuta. Een decennium geleden heeft de regering zelfs bomen gekapt in de hoofdstad Abuja om de schaduw te verwijderen waar illegale valutawisselaars werkten.
Terwijl sommigen hun benadering van deze traditie heroverwegen, zijn er nog steeds mensen die onverantwoordelijk blijven handelen ondanks de dreiging van gevangenisstraf. Het ‘spuiten’ van geld blijft een belangrijk element van Nigeriaanse feesten en cultuur, en sommigen zijn vastbesloten om hieraan vast te houden, ondanks de maatregelen van de autoriteiten.
