De leider van een Russisch spionagecircuit gevestigd in Groot-Brittannië is veroordeeld tot 11 jaar gevangenisstraf door een rechtbank in Londen. Orlin Rousseff, 47 jaar oud, bekende schuld aan zijn rol in een samenzwering tot spionage ten gunste van Rusland. Dit gebeurde nadat de politie duizenden berichten had gevonden tussen hem en Jan Marcealek, die de Bulgaarse Nationals Unit leidde.
Rechter Nicholas Thousand veroordeelde Rousseff tot 10 maanden en acht maanden gevangenisstraf en vertelde hem dat de activiteiten die hij had geleid een ernstig gevaar vormden voor de nationale veiligheid van Groot-Brittannië. Rousseff is een van de zes Bulgaren die zijn veroordeeld voor hun betrokkenheid bij de spionagegroep die journalisten, dissidenten en Oekraïense soldaten controleerde die waren getraind op een Amerikaanse militaire basis in Duitsland.
Drie leden van het team werden eerder dit jaar schuldig bevonden, terwijl Rousseff, zijn plaatsvervanger Jambazov en een derde man vorig jaar hun schuld bekenden. Jambazov kreeg een gevangenisstraf van 10 jaar en twee maanden. Het Russische spionagecircuit werkte volgens aanklagers niet direct voor de Russische inlichtingendiensten, maar was voornamelijk gemotiveerd door geld.
De Russische ambassade in Londen heeft nog geen commentaar gegeven op de zaak, terwijl het Kremlin altijd beschuldigingen van spionage heeft afgewezen. De betrekkingen tussen Groot-Brittannië en Rusland zijn sinds het begin van de oorlog in Oekraïne verslechterd, met Groot-Brittannië dat Rusland beschuldigt van het proberen “chaos” in Europa te veroorzaken.
De advocaat van Marcealek in Duitsland, waar hij wordt gezocht als voormalig CEO van Wirecard Payment Company, heeft geen commentaar gegeven. Het is onbekend waar Marcealek zich momenteel bevindt, maar er wordt aangenomen dat hij zich in Rusland schuilhoudt.
