Paus Leo, pas verkozen tot de Paus, voerde vandaag zijn eerste goddelijke liturgie uit in de Sixtijnse kapel, voor een groep opgewonden kardinalen. Zijn toespraak zat vol symbolen, nederigheid en vastberadenheid, wat deze gebeurtenis tot meer dan alleen een typische eerste verschijning van een nieuwe paus maakte.
Wat opviel aan deze ceremonie was dat Paus Leo ervoor koos om een alternatieve opstelling te gebruiken in plaats van de traditionele prachtige heiligdom van de Sixtijnse kapel. Hij plaatste zichzelf tegenover de kardinalen, waardoor hij hen direct kon aanspreken en de functie als “een van hen” kon vervullen. Dit gebaar werd gezien als een teken dat deze nieuwe paus kiest voor directheid en gezelschap boven rituelen.
In zijn preek begon de paus met de woorden “herken het geweldige van de Heer”, eerst in het Engels en daarna in het Italiaans. Hij benadrukte de apostolische opvolging als de basis van de kerk en sprak de aanwezigen aan als broeders. Hij riep de kerk op om haar zendingsmissie voort te zetten en wees op de uitdagingen van deze tijd, zoals het verlies van geloof en de crisis van het gezin.
Tijdens de ceremonie stond de 91-jarige decaan van het kardinaalscollege, kardinaal Giovanni, aan de zijde van Paus Leo. Hun omhelzing symboliseerde vrede, solidariteit en overdracht van prestige. Paus Leo sloot zijn preek af met de woorden van St. Ignatius, waarin hij benadrukte dat het priesterschap bescheiden moet zijn en dienstbaar aan de glorie van Christus.
Al met al was de eerste functie van Paus Leo niet alleen symbolisch, maar ook een uitnodiging tot eenheid, missie en nederigheid. Het gaf een eerste blik op een pausdom dat klaar lijkt om samen met de wereld op weg te gaan, met de nadruk op dienstbaarheid en directheid in plaats van pracht en praal.
