Tijdens een veelbesproken teleconferentie op maandag informeerde de Amerikaanse president Donald Trump Europese leiders dat Vladimir Poetin niet bereid is om de oorlog in Oekraïne te beëindigen, omdat hij denkt dat hij aan de winnende hand is. Dit nieuws werd gemeld door de Wall Street Journal, die drie bronnen met kennis van het gesprek citeerde.
De Europeanen waren al lang argwanend over Poetins intenties, dus deze veronderstelling kwam niet als een grote verrassing. Echter, het was de eerste keer dat ze het direct van Trump zelf hoorden. Dit staat in schril contrast met wat de Amerikaanse president publiekelijk heeft verklaard, namelijk dat hij gelooft dat Poetin “echt vrede wil”.
Het Witte Huis heeft geen commentaar gegeven op de uitspraken van Trump tijdens de teleconferentie. In plaats daarvan verwezen ze naar een bericht van Truth Social waarin werd gezegd dat de toon en sfeer van het gesprek uitstekend waren.
Ondanks de erkenning dat Poetin geen vrede wil, keurde Trump de oproep tot toenemende druk door middel van sancties niet goed, zoals Europees leiders en de Oekraïense president Volodimir Zelenski hadden geëist. In plaats daarvan pleitte hij voor laagdrempelige gesprekken tussen Rusland en Oekraïne in het Vaticaan.
De teleconferentie op maandag werd bijgewoond door Zelenski, de Franse president Emmanuel Macron, de Duitse kanselier Friedrich Mertz, de Italiaanse premier Georgia Meloni en commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Het gesprek was het hoogtepunt van een Europese diplomatieke campagne van tien dagen, gericht op het overtuigen van Trump om Poetin aan te pakken.
Na een telefoongesprek met Poetin verklaarde Trump tegenover verslaggevers dat dit niet zijn oorlog is en dat ze zich in iets hadden gemengd dat ze niet nodig hadden. De Europeanen, hoewel ze geen nieuwe sancties hebben verkregen, geloven dat het positieve resultaat van het gesprek is dat het duidelijk is geworden dat Poetin niet van plan is om de oorlog op dit moment te beëindigen.
De druk op Trump bereikte een hoogtepunt toen de Duitse kanselier Friedrich Mertz, die agressiever is tegenover Moskou dan zijn voorganger, een constitutionele beoordeling in Duitsland voorstelde om de militaire uitgaven te verhogen. Dit leidde tot onverwachte bezoeken aan Kiev door Europese leiders, waarbij ze Zelenski aanmoedigden om het plan van Trump voor een wapenstilstand van 30 dagen te accepteren om de intolerantie van Poetin aan het licht te brengen.
Het is duidelijk dat de diplomatieke druk verschuift van Washington naar Brussel, terwijl de oorlog in Oekraïne voortduurt en de rollen opnieuw worden gedefinieerd. De gesprekken tussen Rusland en Oekraïne in het Vaticaan worden verwacht om halverwege te beginnen, maar de uitkomst blijft onzeker.
