Escherichia coli coliformen infecties die shiga-toxine (STEC) en de infecties van de Listeria-bacterie hebben recordniveaus bereikt in Europa in 2023, volgens de laatste jaarlijkse epidemiologische rapporten van het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC). In totaal werden er 10.901 bevestigde gevallen van STEC-infectie gemeld in 30 EU/EER-landen, wat een toename van 22% betekent ten opzichte van 2022. Dit is het hoogste jaarlijkse tarief tot nu toe, met 3,2 gevallen per 100.000 mensen. De toename wordt deels toegeschreven aan het gebruik van gevoeligere laboratoriumtests die breder testen mogelijk maken dan voorheen.
STEC-infecties worden voornamelijk overgedragen via geïnfecteerd voedsel, water of direct contact met geïnfecteerde personen of dieren. De infectie kan leiden tot ernstige gastro-intestinale symptomen, zoals enterocolitis en bloederige diarree, en in sommige gevallen zelfs het hemolytisch-uremisch syndroom (HUS), wat leidt tot nierfalen. Vooral kinderen jonger dan 5 jaar worden het meest getroffen door deze infectie.
Daarnaast werden er in 2023 2.993 bevestigde gevallen van Listeriose gemeld, met 340 sterfgevallen. Dit zijn de hoogste jaarlijkse cijfers die tot nu toe zijn geregistreerd. Listeriose treft voornamelijk ouderen, zwangere vrouwen, pasgeborenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. De ziekte kan ernstige complicaties veroorzaken, zoals meningitis en septicemie, en wordt beschouwd als een van de ernstigste infecties onder de EU-surveillance.
De ernst van zowel STEC-infecties als Listeriose neemt toe, waardoor het belang van monitoring en preventie wordt benadrukt. Het is essentieel om goede hygiënepraktijken te handhaven bij de productie en omgang met voedsel, vooral in dierlijke omgevingen. Het is ook belangrijk om voedsel goed te bereiden en kwetsbare groepen te informeren over de risico’s van besmet voedsel. Door deze maatregelen te volgen, kunnen infecties en epidemieën worden voorkomen. Het is van cruciaal belang om de volksgezondheid te waarborgen en de verspreiding van deze gevaarlijke bacteriën te beperken.
