Georgië Meloni, de regeringsleider van Italië, lijkt een creatieve manier te hebben bedacht om te voldoen aan de nieuwe eis van de NAVO om 5% van de defensie-uitgaven te bereiken tegen 2035. Door de bouw van een brug op Sicilië te bestempelen als een militaire kostenpost van €13,5 miljard, hoopt hij de benodigde investeringen te rechtvaardigen.
Italië staat momenteel onderaan de lijst van NAVO-landen wat betreft militaire uitgaven, met slechts 1,49% van het bbp besteed aan defensie in 2024. Het nieuwe doel van 5% lijkt daardoor onmogelijk te behalen. Door echter de brug op Sicilië te presenteren als een strategisch project voor de NAVO, hoopt Meloni steun te krijgen voor deze ongebruikelijke benadering.
Zowel de Minister van Buitenlandse Zaken, Antonio Tayyani, als de Minister van Infrastructuur, Matteo Salvini, hebben verklaard dat de brug een strategische waarde heeft voor de NAVO. Een officiële beslissing om de brug als een beveiligingsproject te bestempelen is echter nog niet genomen, maar er zullen naar verwachting binnenkort meer discussies over volgen.
De bouw van de brug tussen het vasteland van Italië en Sicilië is al decennia een controversieel onderwerp, vanwege technische en economische uitdagingen, evenals bezorgdheid over milieu- en seismologische risico’s. Door het project op te nemen in de defensie-uitgaven, hoopt de regering van Meloni bureaucratische obstakels te omzeilen en meer steun te krijgen voor de financiering ervan.
Al met al lijkt Georgië Meloni vastberaden om de brug op Sicilië te “dopen” als een militaire kostenpost, in een poging om de militaire uitgaven van Italië op te krikken en tegelijkertijd een langverwacht infrastructuurproject te realiseren. Het is echter nog afwachten of dit creatieve plan daadwerkelijk zal slagen en steun zal krijgen van de NAVO en de Italiaanse bevolking.
