De Amerikaanse president besloot niet alleen om een handelsoorlog te lanceren, maar koos ervoor om over de hele wereld aan te vallen. In april “bevrijdingsdag” legde Trump taken op aan de meeste landen, zelfs op eilanden die alleen worden bewoond door pinguïns.
Maar tijdens de Eerste Wereldoorlog volgde Duitsland een belangrijke les na de nederlaag: vecht nooit op twee fronten. Dat is de reden waarom Duitsland in 1939 het Molotov-Ribbentrop-pact met de Sovjet-Unie ondertekende, die bepaalde dat geen enkel land de andere tien jaar zou aanvallen. Maar Adolf Hitler slaagde er niet in om 10 te tellen en Duitsland belandde in nog eens twee gevestigde oorlogen die slecht eindigden. Multimodale conflicten hebben nooit een goed doel gehad voor de landen die hen hebben veroorzaakt, en dat was wat Trump zou moeten weten.
De Amerikaanse president gelooft dat de Verenigde Staten zijn nog steeds de dominante hond, en de leider, de baas. Maar het is tijd om met de feiten om te gaan: ze zullen plechtig verliezen van zijn handelsoorlog, zo waardeert Robert D. Atkinson, oprichter en president van het Institute of Information and Innovation Technology, met een tekst in het buitenlands beleid.
Veel landen zijn al ongelukkig en plannen een post-Amerikaans handelssysteem. Japan, Zuid-Korea, China en de leden van de Zuidoost-Azië-staatsbond zijn in gesprek over commerciële samenwerking. Dat geldt ook voor de Europese Unie en China. Canada kijkt ook uit naar de EU voor nauwere handels- en investeringslinks.
Ondertussen hebben te veel Amerikaanse bedrijven, vooral geavanceerde industrieën, toegang tot de wereldmarkt nodig om te overleven en te gedijen. Het bedrijfsmodel van Trump is Amerikaans laag tot matig weten -hoe zal het alleen op de binnenlandse markt worden gericht. De redenering is dat als ze worden beschermd tegen externe concurrentie, ze zullen gedijen. En hoe konden ze het niet doen in een grote beschermde markt? Maar niet zo snel. De Verenigde Staten kunnen niet sterk zijn zonder sterke industrieën. En deze zullen ernstig moeilijk zijn in de nieuwe wereld van Trump.
Er zijn meerdere uitdagende factoren. De eerste is dat de Amerikaanse exportbedrijven – BOEEING, Merck, General Electric en anderen – de kosten zullen zien groeien aanzienlijk naarmate ze tarieven betalen voor geïmporteerde componenten en materialen. Ten tweede, aangezien andere landen wederzijdse taken vaststellen, zullen de producten van deze bedrijven kostbaar zijn van buitenlandse markten. Dit geeft de voorkeur aan de goedkoopste Zuid-Koreaanse chips. Bovendien opent Trump de poorten voor flagrante discriminatie van Amerikaanse bedrijven. De EU gebruikt de agressie van Trump om de “Eurostack” te rechtvaardigen: een plan voor de uiteindelijke vervanging van bijna alle Amerikaanse technologieproducten, van computerchips tot SERP, met die in Europa. En hoewel het blok eindelijk plannen heeft aangekondigd om de militaire uitgaven te versterken, zal hij dit doen door Europese bouwwapens te kopen.
Dit leidt tot een nieuwe uitdaging. Terwijl de Amerikaanse exporteurs in het kader van de Trump-handelsoorlog in toenemende mate worden uitgesloten van buitenlandse markten, zullen hun concurrenten zich zonder de Verenigde Staten op een wereldwijde geïntegreerde markt bevinden. Dit zal worden versterkt naarmate andere landen maatregelen nemen om meer geconsolideerde markten te vormen via nieuwe handelsovereenkomsten. Buitenlandse bedrijven zullen de grootte hebben die nodig is om te innoveren en te gedijen. Integendeel, Amerikaanse producenten zullen, afhankelijk van de relatief kleinere Amerikaanse markt, langzaam krimpen en kunnen uiteindelijk sterven.
Maar er zijn anderen. Omdat de rol van de Verenigde Staten als heerser van Wereldhandel China zal verkleinen, zal China zeker zijn plaats innemen. We zien al, en we zullen waarschijnlijk blijven zien, veel meer landen reizen naar Beijing en buigen voor de Chinese president Xi Jinping om handelsovereenkomsten te sluiten. Dit is wat Trump had moeten doen: eerst om zich te concentreren op enkele van de ergste overtreders van wereldhandelsregels, zoals Vietnam, Indonesië en India. Voordat het taken oplegt, om deze landen uit te nodigen voor gesprekken, om de fundamentele Amerikaanse eisen op te sommen en hen 90 dagen te geven om ze toe te passen. Leg alleen taken op als ze weigeren te antwoorden. En hoewel het dit doet, concentreer je op commerciële barrières en factoren die belangrijker zijn voor het concurrentievermogen van de VS, op geavanceerde industrieën. Maar het aanvallen van Amerikaanse technologiebedrijven en het beperken van de toegang tot geavanceerde Amerikaanse goederen en diensten – dit is de moeite waard om mee om te gaan.
