Meer dan 100 immigranten, waaronder vijf vrouwen, werden vrijgelaten uit hun gevangenschap nadat ze door een bende in Oost-Libië voor losgeld waren vastgehouden, zo meldde de procureur-generaal van het land maandag. Deze criminele groep was betrokken bij het organiseren van de smokkel van immigranten, waarbij ze hun vrijheid ontnamen, hen mishandelden en martelden om hun families te dwingen losgeld te betalen voor hun bevrijding.
Libië is een doorgangsroute geworden voor immigranten die conflicten en armoede ontvluchten en Europa proberen te bereiken door de gevaarlijke route over de woestijn en de Middellandse Zee. Na de omverwerping van Muammar Gaddafi in een NAVO-opstand in 2011 zijn veel immigranten die wanhopig proberen over te steken, in handen van mensenhandelaars gevallen. De vrijgelaten immigranten werden vastgehouden in Ajdabia, ongeveer 160 km van de tweede stad van Libië, Benghazi.
Vijf verdachten zijn gearresteerd voor mensenhandel vanuit Libië, Soedan en Egypte, aldus ambtenaren. De procureur-generaal en het beveiligingsdirectoraat van Ajdabia plaatsten foto’s van de immigranten op hun Facebook-pagina’s, die zeiden teruggevonden te zijn uit de mobiele telefoons van de verdachten. Op de foto’s waren migranten te zien met handboeien en schorten met tekenen dat ze waren mishandeld.
In februari werden ten minste 28 lichamen gevonden in een massagraf in de woestijn ten noorden van de stad Koufou. Ambtenaren zeiden dat een bende immigranten had gemarteld en inhumane behandeling had ondergaan. Dit volgde op de ontdekking van nog eens 19 lichamen in een graf in het Jihara-gebied, ook in Zuidoost-Libië, waarbij een beveiligingsfunctionaris een goed bekend smokkelnetwerk beschuldigde.
Sinds december 2024 waren er volgens VN-gegevens in mei ongeveer 825.000 immigranten uit 47 landen geregistreerd in Libië. Vorige week ontmoetten de EU-immigratiecommissaris en ministers uit Italië, Malta en Griekenland de internationaal erkende premier van de National Unity Government, Abdulhamid Dbaba, om de immigratiecrisis te bespreken.
