Onderzoekers hebben recentelijk kolossale “lonten” ontdekt aan de rand van de aarde die grote vulkaanuitbarstingen kunnen veroorzaken. Deze lonten bevinden zich ongeveer tweeduizend kilometer onder het aardoppervlak en zijn driedimensionale structuren die even groot zijn als een continent en 100 keer hoger dan de Mount Everest. Ze bevinden zich aan de onderkant van de mantel van de aarde, net boven de gesmolten buitenste kern, waar de druk extreem hoog is en de elementen van de aarde worden gecomprimeerd.
Wanneer deze massa’s het aardoppervlak bereiken, kunnen ze exploderen als lava, gassen en rotsen met het vermogen om grote verwoestingen aan te richten en het leven te elimineren. Wetenschappers waarschuwen dat dergelijke gigantische vulkaanuitbarstingen niet alleen directe schade veroorzaken, maar ook kunnen leiden tot steile klimaatveranderingen en massale verdwijningen. Dit komt doordat deze uitbarstingen het broeikaseffect kunnen versterken door de uitstoot van koolstofdioxide en andere gassen.
Het onderzoeksteam van de Universiteit van Wollongong heeft computermodellering gebruikt om de warmteoverdracht van de mantel gedurende een miljard jaar te simuleren. Ze hebben geconstateerd dat deze massa’s al honderden miljoenen jaren aanwezig zijn en hoewel ze uit dezelfde rotsen bestaan als de rest van de mantel, gedragen ze zich anders vanwege hun warmte en gewicht.
De ontdekking van deze kolossale lonten is een belangrijke stap voorwaarts in het begrijpen van grootschalige vulkanische uitbarstingen en hoe deze destructieve natuurlijke processen worden gevormd. Het is cruciaal om inzicht te krijgen in dergelijke gebeurtenissen om de effecten ervan te voorspellen en te minimaliseren in de toekomst. Deze nieuwe bevindingen kunnen helpen bij het ontwikkelen van maatregelen om de impact van grote vulkaanuitbarstingen te beperken en de veiligheid van mensen te waarborgen.
