Frankrijk staat voor een enorme uitdaging met betrekking tot zijn overheidsschuld, die snel moet worden aangepakt om te voorkomen dat het land “verpletterd” wordt. Premier Francois Bairou heeft aangekondigd dat er bezuinigingen ter waarde van ongeveer 40 miljard euro zullen worden doorgevoerd om de openbare financiën te herstellen. President Emmanuel Macron heeft Bairou belast met deze taak, nadat vroege parlementsverkiezingen vorig jaar hebben geleid tot een verdeeld parlement dat moeite heeft met het aanpakken van de toenemende uitgaven.
Bairou waarschuwt de Fransen dat grote offers onvermijdelijk zijn om te voorkomen dat het land wordt overweldigd door schulden. Hij verwijst daarbij naar de ervaring van Griekenland, dat tien jaar geleden in een volledige schuldencrisis belandde en meerdere internationale reddingen en jaren van harde beleidsmaatregelen nodig had om er weer bovenop te komen.
De bezuinigingen in de begroting zullen naar verwachting leiden tot het bevriezen van de meeste sociale voordelen en beperkte belastingverlagingen. Bairou moet de oppositierangen overtuigen om de bezuinigingen te accepteren, anders riskeert hij een politieke crisis en mogelijk meer degradaties van kredietratings, waardoor de kosten van rentebetalingen nog verder zullen stijgen.
De situatie is urgent, aangezien Frankrijk streeft naar een vermindering van het begrotingstekort van 5,4% van het bbp dit jaar tot 4,6% in 2026, met als uiteindelijk doel om het tekort terug te brengen tot 3% van het EU-fiscale tekort tegen 2029. Het succes van Bairou’s plannen zal bepalend zijn voor de toekomst van de Franse economie en de erfenis van Macron.
