De kusten van Midden- en Zuid-Chili worden geconfronteerd met ernstige erosie die kan leiden tot het verdwijnen van minstens 10 stranden in het komende decennium, volgens een groep wetenschappers in het land met een kustlijn van duizenden kilometers langs de Stille Oceaan. Carolina Martinez, directeur van het Coast Observatory aan de Katholieke Universiteit van Chili en hoofd van het onderzoeksteam, waarschuwt dat het voor deze stranden erg moeilijk zal zijn om het volgende decennium te overleven.
Het onderzoeksteam van Martinez heeft de erosie op 67 stranden bestudeerd en ontdekt dat 86% van hen gestaag krimpt, zelfs in de lente en zomer, wanneer ze normaal gesproken op natuurlijke wijze zouden herstellen. Tien van deze stranden, die in 2023 al een hoge corrosiesnelheid hadden, verliezen nu dubbel zoveel grond in vergelijking met vorig jaar.
De oorzaken van de kusterosie zijn zowel natuurlijk als door menselijke activiteit. Wetenschappers benadrukken de intense maritieme golfactiviteit als gevolg van klimaatverandering, stijgende zeespiegel, plotselinge stormen en hittegolven als belangrijke natuurlijke factoren. Tegelijkertijd dragen ongecontroleerde verstedelijking en de degradatie van rivierbekkens die zand aan de kusten leveren bij aan de erosie.
In Puerto Saavendra, in de zuidelijke regio van Araucania, hebben hevige regenbuien geleid tot het instorten van wegen en rotsen, waardoor de toegang tot bepaalde gemeenschappen wordt afgesneden. Zelfs bossen lijden schade door het zeewater. Lokale bedrijven in populaire toeristische steden voelen nu al de impact van de kusterosie.
Maria Harris, eigenaar van een kustrestaurant in Valparaiso, getuigt: “Vorig jaar was zwaar… het strand verdween. Er was geen ruimte tussen ons en de zee.” Ondanks deze gevaren gaat de bouwactiviteit langs de kust door, vaak in de buurt van wetlands en duinen. Martinez waarschuwt dat de gevolgen niet beperkt zijn tot het milieu, maar ook de mensen, vissers, kustgemeenschappen en de toerismesector treffen.
De erosie van de kusten in Chili is een urgent probleem dat niet alleen de natuurlijke omgeving bedreigt, maar ook de samenleving en economie van het land. Het is van cruciaal belang dat er actie wordt ondernomen om deze trend om te keren en de kusten te beschermen voor toekomstige generaties.
