Paleontologen hebben recentelijk een fascinerende ontdekking gedaan over een oude alligatoraanval op de vreselijke “terreurvogel”, ook wel bekend als Taxides. Deze vogels, die enkele miljoenen jaren geleden op het Amerikaanse continent leefden, waren berucht vanwege hun hoogte van 2,5 meter en hun krachtige poten en scherpe bek waarmee ze hun prooi konden verscheuren. Een groep onderzoekers vond bewijs van een aanval op een terreurvogel door een oude krokodil, waarschijnlijk een soort Kiman.
Het onderzoeksteam publiceerde hun bevindingen in het tijdschrift Biology Letters, waarin ze beschreven hoe ze tekenen van beet vonden op het bot van een terreurvogel die overeenkomt met de beet van een krokodil. Met behulp van driedimensionale digitale scans konden de wetenschappers reconstrueren wat zij geloven dat een “strijd tot de dood” was, waarbij de terreurvogel uiteindelijk het onderspit delfde. Deze ontdekking biedt zeldzame inzichten in de interactie tussen twee toproofdieren van die tijd.
Het bot van de voet dat door wetenschappers werd bestudeerd, werd meer dan 15 jaar geleden opgegraven in de Tatakoa-woestijn van Colombia. Toen de terreurvogel ongeveer 13 miljoen jaar geleden in de moerassen van het gebied leefde, gebruikte hij zijn benen en bek om zijn prooi vast te houden en uit te roeien. Hoewel wetenschappers met zekerheid kunnen zeggen dat de terreurvogel de aanval niet heeft overleefd, blijft het onduidelijk of hij direct door de aanval is gedood of dat de krokodil simpelweg zijn overblijfselen heeft opgegeten.
Volgens de mannen van de Universidad de Los Andes in Bogota, Colombia, hoofd van het onderzoeksteam, zijn er geen tekenen van genezing te zien in de botbeten, wat suggereert dat de terreurvogel hoogstwaarschijnlijk stierf aan de aanval. Deze ontdekking werpt een nieuw licht op de interacties tussen roofdieren van lang vervlogen tijden en biedt waardevolle inzichten in de prehistorische ecosystemen. Het is fascinerend om te bedenken hoe deze oude gevechten tussen topdieren hebben bijgedragen aan de evolutie en overleving van soorten in het verre verleden.
