Deze week zijn directe vluchten van Rusland naar Noord-Korea van start gegaan, wat een teken is van het versterken van de banden tussen de geïsoleerde staat op het Koreaanse schiereiland en Rusland. De eerste vlucht van Moskou naar Pyongyang werd uitgevoerd door de Russische luchtvaartmaatschappij Nordwind Airlines, die voorheen Russen naar bestemmingen in Europa vervoerde voordat de EU een verbod oplegde aan Russische vluchten. De route zal aanvankelijk eenmaal per maand worden geëxploiteerd, met de eerste terugkeervlucht van Pyongyang naar Moskou gepland voor dinsdag. Tickets voor deze vluchten kosten 45.000 roebel (ongeveer $570).
De lancering van directe vluchten komt op een moment dat Noord-Korea probeert het toeristenverkeer te stimuleren door geleidelijk de beperkingen voor buitenlandse bezoekers tijdens de pandemie te versoepelen. Hoewel toerisme nog steeds grotendeels verboden is in het land, hebben Russische toeristen de mogelijkheid om delen van Noord-Korea te bezoeken door deel te nemen aan georganiseerde groepsexcursies. In april namen buitenlandse hardlopers deel aan een marathon in Pyongyang, wat ook bijdroeg aan het stimuleren van het toerisme in het land.
De samenwerking tussen Rusland en Noord-Korea is de afgelopen tijd verdiept, vooral na het ondertekenen van een militaire overeenkomst vorig jaar om hun strategisch partnerschap uit te breiden. Deze samenwerking heeft plaatsgevonden ondanks toenemende internationale sancties tegen Noord-Korea, waarbij Pyongyang troepen en wapens naar Moskou stuurt voor militaire operaties.
De directe vluchten van Rusland naar Noord-Korea zijn dan ook een belangrijke ontwikkeling in de relatie tussen de twee landen en kunnen bijdragen aan verdere toenadering en samenwerking in de toekomst. De lancering van deze vluchten opent ook nieuwe mogelijkheden voor Russische toeristen die geïnteresseerd zijn in het verkennen van Noord-Korea en draagt bij aan de diversificatie van reismogelijkheden voor Russen die naar het buitenland willen reizen.
