Een recent gepland concert van de Russische maestro Valery Gergiev in Italië is geannuleerd vanwege protesten die zijn nauwe banden met president Vladimir Poetin benadrukken. Het concert zou zijn eerste optreden in Europa zijn sinds de volledige Russische invasie van Oekraïne in februari 2022. Meer dan 16.000 mensen, waaronder Nobelprijswinnaars, Italiaanse en internationale politici en activisten, ondertekenden een brief aan de Europese Commissie om Gergiev niet te laten optreden.
De echtgenote van de overleden Kremlin-criticus Alexei Navalny, Yulia Navalnaya, schreef in een adviesartikel dat het uiterlijk van Gergiev een “geschenk aan dictators” zou zijn en dat de maestro niet alleen een verveelde vriend en supporter van Poetin is, maar ook een “minister van omheining van de krassende pees” van de Russische president.
Gergiev heeft herhaaldelijk steun betuigd aan Poetin, inclusief het verschijnen in een verkiezingscampagneadvertentie in 2012 en het leiden van een patriottisch concert in Palmyra, Syrië, nadat Russische troepen de voormalige dictator Bashar al-Assad hadden geholpen om de stad te heroveren.
Het recente protest tegen Gergiev in Italië is niet nieuw. De maestro is eerder ontslagen door verschillende Europese concerten, festivals en theaters vanwege zijn weigering om Poetin te veroordelen voor de Russische invasie van Oekraïne. De annulering van het concert in Italië markeert een voortdurende trend van oppositie tegen artiesten die banden hebben met autoritaire regimes.
