Tientallen inwoners van afgelegen eilanden in het zuiden van Japan werden gedwongen hun huizen te verlaten na bijna 1600 aardbevingen die zich in de afgelopen weken hebben voorgedaan. Op het eiland Liet, dat het zwaarst getroffen is, werd geen significante materiële schade gemeld, ondanks een aardbeving met een magnitude van 5,1 die ‘s nachts plaatsvond. De lokale bevolking heeft echter te kampen met significante stress als gevolg van de aanhoudende aardbevingen, wat heeft geleid tot slaapgebrek bij velen.
Van de 89 inwoners van Liet werden er 44 geëvacueerd naar het regionale centrum Kagoshima, terwijl 15 anderen naar een naburig eiland werden gebracht. Het eilandcluster Tocara, waar Liet toe behoort, heeft sinds 21 juni meer dan 1600 aardbevingen ervaren. Experts vermoeden dat de activiteit te wijten kan zijn aan een onderzeese vulkaan en magma stromen, en benadrukken dat het onmogelijk is om te voorspellen hoelang de aardbevingen zullen aanhouden.
Japan, gelegen op het punt waar vier grote tektonische platen samenkomen in de Ring van Vuur van de Stille Oceaan, is een van de meest seismisch actieve landen ter wereld. Met ongeveer 125 miljoen inwoners registreert Japan jaarlijks ongeveer 1500 aardbevingen, wat neerkomt op ongeveer 18% van alle aardbevingen wereldwijd.
De Japanse autoriteiten maken zich met name zorgen over een mogelijke grote aardbeving in de Nanki-onderzeese trog langs de Pacifische kust. Japan heeft onlangs een bijgewerkt rampenbestrijdingsplan gepresenteerd om de gevolgen van mogelijke “megasy” aardbevingen te beperken, die tot 300.000 doden in de archipel zouden kunnen veroorzaken.
Het eilandcluster Tocara had eerder in 2023 een vergelijkbare periode van intense seismische activiteit meegemaakt, met 346 geregistreerde aardbevingen, volgens de Japanse meteorologische dienst (JMA). De lokale autoriteiten blijven waakzaam en proberen de impact van de aanhoudende aardbevingen op de bevolking zo veel mogelijk te minimaliseren.
