Europa wordt geconfronteerd met de meest verwoestende zomer van bijna 20 jaar als gevolg van branden die grote delen van het continent in as hebben gelegd. Volgens schattingen van het Copernicus-programma is er in 2025 al bijna 9.000 vierkante kilometer land verbrand in de landen van de Europese Unie. Vier grote thermische uitbarstingen, gecombineerd met droogte en sterke wind, hebben Epirus in Griekenland omgetoverd tot een “buskruit”, met enorme rampen tot gevolg.
Spanje bevindt zich midden in de crisis, met maar liefst 3.482 vierkante kilometer verbrande gebieden – het grootste deel sinds 2006. Meer dan 31.000 mensen hebben hun huizen moeten verlaten als gevolg van de branden. Internationale troepen uit landen als Finland en Slowakije zijn betrokken bij de blusoperaties, in wat de grootste mobilisatie van het land is. Premier Pedro Sanchez heeft de getroffen gebieden bezocht, terwijl de politie al 31 mensen heeft gearresteerd op verdenking van brandstichting. Ondanks een verwachte daling van de temperaturen na 16 dagen hitte, blijven de helft van de provincies nog steeds in extreem gevaarlijke omstandigheden.
De branden hebben een verwoestend effect gehad op Europa, met de natuur en de bewoners die zwaar worden getroffen. Het is een wake-up call voor landen om meer aandacht te besteden aan preventieve maatregelen en het beheer van bosbranden. De Europese Unie zal naar verwachting de noodzakelijke steun verlenen om de getroffen gebieden te helpen herstellen en de schade te beperken. Het is een sombere herinnering aan de kwetsbaarheid van onze planeet en de noodzaak om actie te ondernemen om verdere verwoesting te voorkomen.
