Met de huidige technologische mogelijkheden is het bezoeken van andere stellaire systemen in onze Melkweg op dit moment onmogelijk. Echter, er zijn voortdurende inspanningen om duurzame manieren te vinden om eerst ons eigen zonnestelsel te koloniseren en vervolgens de rest van de Melkweg te verkennen. Een recente ontwikkeling in deze richting was de Project Hyperion Generation Ship Competition, waarbij teams werden uitgedaagd om ruimteschepen te ontwerpen voor bemande interstellaire reizen.
Het winnende team van de competitie, genaamd Chrysalis, afkomstig uit Italië, ontwierp een ruimteschip dat beloofde honderden mensen naar de aarde-achtige exoplaneet Proxima B te brengen. Het schip had een cilindrische, gearticuleerde structuur en maakte gebruik van een Direct Fusion Drive aandrijfsysteem om een versnelling van 0,1 g te produceren.
Het ontwerp van het schip omvatte zelfvoorzienende ecosystemen met huisvesting, agrarische activiteiten en andere levensondersteunende systemen om de overleving van vele generaties te waarborgen. Het schip was ontworpen om ongeveer 600 passagiers te ondersteunen en had een alternatief rotatiesysteem om aandoeningen te verminderen tijdens de reis.
Het Chrysalis-team maakte indruk op de jury met hun consistentie op systeemniveau en innovatieve ontwerp. Het winnende ontwerp liet zien hoe een interstellaire reis mogelijk zou kunnen zijn en hoe een samenleving aan boord van een ruimteschip zou kunnen gedijen tijdens zo’n lange reis.
De mogelijkheid om de mensheid naar andere delen van het universum te dragen, zoals Proxima B, opent nieuwe perspectieven voor de toekomst van de mensheid. Door middel van technologische innovatie en interdisciplinaire samenwerking, kunnen we dromen van interstellaire reizen werkelijkheid maken en onze aanwezigheid in het universum uitbreiden.
