In 1991 migreerde Nadeem Bajwa vanuit Pakistan naar de Verenigde Staten. Tijdens zijn studie aan het college in Indiana werkte hij in verschillende banen, waaronder als pizzabezorger voor de restaurantketen van Papa John, waar hij $4,25 per uur verdiende. Tegenwoordig is de 58-jarige Bajwa een belangrijke franchisenemer van Papa John’s in Noord-Amerika, met meer dan 270 winkels verspreid over het hele land.
De weg naar succes voor Bajwa was niet eenvoudig. Als eerste van zijn familie die naar de Verenigde Staten verhuisde, stond hij voor vele uitdagingen. Hij ervoer een culturele schok en vond het moeilijk om te communiceren vanwege zijn beperkte Engels. Om zijn universitaire uitgaven te financieren, werkte hij verschillende banen, waaronder afwassen, pizzabezorging en werken bij Taco Bell.
Na zijn afstuderen solliciteerde Bajwa naar verschillende posities bij bedrijven, maar diep van binnen hoopte hij eigenlijk geen baan te vinden. Hij had het gevoel dat hij nergens anders meer zou kunnen vinden dan wat hij al deed bij Papa John. Uiteindelijk besloot hij in de pizza-industrie te blijven en regisseerde hij vele pizzeria’s voordat hij zelf franchisenemer werd.
In juli 2002 opende Bajwa met de hulp van zijn familie en bankleningen zijn eerste Papa John’s winkel in Oost-Liverpool, Ohio. Door gebruikte apparatuur te kopen tegen lage prijzen en veel werk zelf te verrichten, slaagde hij erin de winkel tegen minimale kosten te openen. Zijn doel was om zo min mogelijk geld uit te geven aan de opening en juist te investeren in marketing. De kosten voor de bouw van zijn eerste winkel bedroegen ongeveer $150.000.
Bajwa benadrukt het belang van zelfkritiek en nederigheid in het bereiken van succes. Hij heeft in de loop der jaren een breed portfolio van bedrijven ontwikkeld, waaronder een callcenter, een bouwafdeling, een offshore boekhoudafdeling en een technologieafdeling om de efficiëntie van de Papa John’s-portfolio te verbeteren. Zijn doel is om 500 restaurants te bereiken en hij gelooft dat het allemaal begon met de pizza-traditie.
