Rusland heeft op 20 augustus gepland om vanaf de Baikonur Cosmos in Kazachstan een satelliet met biologische experimenten te lanceren. De satelliet, genaamd Bion-M nr. 2, zal 75 muizen en een verscheidenheid aan andere organismen blootstellen aan straling gedurende 30 dagen voordat ze terugkeren naar Rusland. Dit experiment wordt ook wel de “Noah’s Ark” genoemd vanwege de diverse organismen die aan boord zijn.
Naast de muizen bevat de satelliet meer dan 1.000 Drosophila-vliegen, cellulaire gewassen, micro-organismen, zaden en maanbodemsimulatoren. Deze simulatoren zijn ontwikkeld in samenwerking met het Vernadsky Institute en het Institute of Medical and Biological Problemen (IMBP) en zullen worden onderzocht op hun reactie op straling en ruimteomgeving.
Het doel van deze missie is om belangrijke gegevens te verzamelen over de effecten van microzwaartekracht en straling op levende organismen. Deze gegevens zullen waardevol zijn voor toekomstige bemande missies naar de diepe ruimte, evenals voor het verbeteren van de medische ondersteuning van astronauten en het ontwikkelen van medicijnen.
De muizen zijn specifiek gekozen vanwege hun genetische gelijkenis met mensen, korte levenscyclus en hoge gevoeligheid voor straling. Ze zullen worden gevolgd met behulp van camera’s en sensoren, en sommige muizen hebben zelfs geïmplanteerde chips om gezondheidsgegevens op te nemen.
De lancering van Bion-M nr. 2 markeert een belangrijke mijlpaal in de studie van de effecten van straling en microzwaartekracht op levende organismen. De resulterende gegevens zullen van onschatbare waarde zijn voor toekomstige ruimtemissies naar de maan of Mars.
