Liverpool begon het nieuwe seizoen (2025/26) in de Premier League met een overwinning van 4-2 tegen Bournemouth. De wedstrijd stond in het teken van de tragische gebeurtenis rond de 28-jarige Diogo Zota, een Portugese spits van Liverpool, die samen met zijn broer Andre omkwam bij een auto-ongeluk in Spanje op 3 juli. Het voertuig waarin zij zaten vloog na een bandenklap van de weg en vatte vlam, met fatale gevolgen.
Na de wedstrijd sprak Liverpool-manager Arne Slot over het gelijkspel van Bournemouth (2-2) en de emoties die dat met zich meebracht. Op de vraag waarom hij Diogo Zota niet had ingezet, antwoordde hij dat hij dat wel had gewild, maar het niet over zijn hart kon verkrijgen. Toch prees hij de fans en spelers voor hun inzet en vechtlust, die volgens hem in lijn was met wat Zota voor het team had betekend.
Slot was tevreden over het spel van zijn team en benadrukte de sportiviteit en fair play die zowel Liverpool als Bournemouth hadden getoond. Hij sprak ook zijn afschuw uit over de racistische beledigingen aan het adres van Anthony Semenio en benadrukte dat zulke incidenten niet thuishoren in het voetbal, zeker niet in Anfield. De club heeft hierover een duidelijke verklaring afgelegd en wil dit soort gedrag krachtig veroordelen.
Het was een enerverende wedstrijd die laat zien wat voetbal zo fantastisch maakt. Beide teams streden op hoog tempo en met veel passie, zonder onderbrekingen of tijdverlies. Slot benadrukte het belang van respect en fair play in het voetbal en riep op tot een nultolerantiebeleid tegen racisme en discriminatie in stadions, met name in Anfield.
De Portugezen in het team van Liverpool zullen de herinnering aan Diogo Zota altijd bij zich dragen en blijven spelen ter ere van hun gevallen teamgenoot. De steun van de fans en de inzet van de spelers tonen de kracht en eenheid van het team, zelfs in moeilijke tijden. Liverpool zal blijven strijden voor de titel en voor gerechtigheid, zowel op als naast het veld.
