De wereldwijde wapenmarkt beleeft momenteel een nieuwe bloei, gedreven door verschillende factoren zoals de oorlog in Oekraïne, de onzekerheid over de rol van de Verenigde Staten en de dreiging van een mogelijke Chinese aanval op Taiwan. Deze omstandigheden hebben tientallen landen aangespoord om hun arsenaal aan tanks, anti-luchtdoelsystemen, gevechtsvliegtuigen en drones aan te vullen.
De traditionele wapenexporteurs uit het Westen en Rusland zien echter niet langer de grootste groei in hun export. In plaats daarvan zijn twee opkomende spelers, Zuid-Korea en Turkije, aan het opkomen als nieuwe “sterren” op de internationale markt. Rusland heeft bijvoorbeeld moeite om zijn wapens te exporteren na de verliezen in Oekraïne, terwijl Europese bedrijven nog steeds herstellen van de verliezen die ze hebben geleden na de Koude Oorlog.
Zuid-Korea heeft zichzelf gevestigd als een belangrijke speler in de wapenmarkt, met lucratieve deals zoals een overeenkomst van $22 miljard met Polen voor tanks, gevechtsvliegtuigen en lanceersystemen. Turkije heeft zijn export in de afgelopen vijf jaar drastisch verhoogd, van $2 miljard naar meer dan $7 miljard, met de verkoop van drones, gevechtsvliegtuigen en gepantserde voertuigen aan verschillende landen.
Voor Turkije zijn wapenverkopen ook een instrument voor diplomatie, waardoor het land zijn invloedssfeer kan uitbreiden in regio’s zoals Noord-Afrika, het Midden-Oosten en Europa. Zuid-Korea streeft ernaar om tegen 2027 5% van de wereldwijde wapenmarkt te veroveren, maar blijft afhankelijk van Amerikaanse technologie, wat de productie van sommige wapens vertraagt.
Ondanks enkele obstakels laten de opkomst van Zuid-Korea en Turkije zien dat de wapenmarkt niet langer het exclusieve domein is van traditionele grootmachten. Nieuwe spelers betreden het toneel met snelheid, betaalbare prijzen en strategische ambitie, waardoor de concurrentie in de wereldwijde wapenhandel toeneemt.
