De NGC 7456 lijkt op het eerste gezicht misschien gewoon een ander spiraalvormig sterrenstelsel in het uitgestrekte universum, maar nieuwe gedetailleerde afbeeldingen van de Hubble Space Telescope onthullen de intense activiteit van het produceren van nieuwe sterren in dit stelsel. Gelegen op meer dan 51 miljoen lichtjaar afstand in de constellatie van de Kraan, toont de afbeelding van Hubble details over de spiraalarmen van het sterrenstelsel, omringd door donkere stofwolken die het licht tegenhouden. De gloeiende roze kleur die wordt vastgelegd, wordt veroorzaakt door rijke gasgebieden waar nieuwe sterren worden gevormd, die de omliggende wolken verlichten en karakteristiek rood licht uitstralen.
De instrumenten van Hubble hebben zich gericht op de stellaire activiteit van de Melkweg door nieuwe sterren, waterstofwolken en stellaire clusters te bestuderen, met als doel het begrijpen van de evolutie van ons eigen sterrenstelsel door de tijd heen. Hubble heeft het vermogen om op te nemen in zichtbaar licht, het ultraviolette spectrum en een deel van het infraroodlicht, waardoor astronomen een completer beeld krijgen van de processen die zich afspelen in NGC 7456.
Naast Hubble bestudeert ook de XMM-Newton Space Telescope NGC 7456 en heeft deze röntgenfoto’s van het sterrenstelsel vastgelegd. Deze foto’s tonen kleine compacte kosmische objecten die onverwacht sterke röntgenstraling uitzenden, en wetenschappers proberen nog steeds te begrijpen wat deze objecten aandrijft.
Het gebied rond het oversized zwarte gat in de Melkweg vertoont ook extreme helderheid en energie. Of je nu naar de kern of de buitenste delen van het sterrenstelsel kijkt, in zichtbaar licht of in röntgenstraling, deze galactische fabriek van kosmische fenomenen biedt tal van interessante elementen voor astronomen. Nieuwe gegevens van de Hubble-telescoop blijven nieuwe inzichten verschaffen over NGC 7456 en helpen bij het ontrafelen van de mysteries van dit fascinerende sterrenstelsel.
