Paleontologen van de Universiteit van Leicester hebben recentelijk twee pasgeboren pterosaurussen ontdekt in de kalksteen van Solnhoven, Zuid-Duitsland. Deze pterosaurussen leefden zo’n 150 miljoen jaar geleden en werden gevonden met gebroken vleugels, wat suggereert dat ze werden getroffen door hevige onweersbuien uit het Jurassische tijdperk. Ondanks de tragische dood van deze wezens, hebben deze stormen juist bijgedragen aan het behoud van hun fossielen.
De kalksteenafzettingen van Solnhoven staan bekend om hun goed bewaarde fossielen, waaronder vele pterosaurussen. Opvallend is echter dat voornamelijk jonge pterosaurussen zijn gevonden, terwijl volwassen exemplaren zeldzaam zijn. De recente ontdekking van de twee pasgeboren pterosaurussen wijst erop dat deze wezens werden meegesleurd door de stormachtige golven en snel werden begraven in de zeebodem, wat resulteerde in hun indrukwekkende behoud.
De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Current Biology en concludeerden dat de pterosaurussen waarschijnlijk zijn omgekomen door de kracht van de stormen. Deze ontdekking werpt nieuw licht op de ecosystemen van de Solnhofen-lagune, waarvan lang werd gedacht dat ze werden gedomineerd door kleine pterosaurussen. Het blijkt nu dat veel van deze wezens eigenlijk onervaren kuikens waren die het slachtoffer werden van de verwoestende stormen.
Pterosaurussen waren de eerste gewervelde wezens op aarde die konden vliegen en verschenen ongeveer 210 miljoen jaar geleden. Ze kwamen in verschillende soorten en maten voor over de hele wereld, van gigantische exemplaren ter grootte van een giraf tot kleinere soorten zoals de pasgeboren pterosaurussen uit Solnhoven. Deze fascinerende wezens roepen beelden op van draken en hebben een belangrijke rol gespeeld in de evolutie van het leven op aarde.
De ontdekking van de pasgeboren pterosaurussen die hun leven verloren in een vreselijke storm biedt ons nieuwe inzichten in het leven van deze prehistorische wezens en benadrukt de kracht van de natuur. Het onderzoek naar fossielen zoals deze blijft ons verbazen en inspireert tot verdere ontdekkingen in de paleontologie.
